Santos Tahan Macará Tanpa Gol dan Lolos ke Perempat Final

Klub asal Brasil, Santos, berhasil mengamankan tiket ke perempat final Copa Sudamericana setelah menahan imbang wakil Ekuador, Macará, dengan skor 0-0 pada laga leg kedua di Stadion Bellavista, Ambato. Hasil imbang tanpa gol tersebut cukup untuk membawa skuad asuhan Cuca melenggang ke babak berikutnya. Santos mengantongi keunggulan agregat 2-1 berkat kemenangan yang diraih pada laga pertama di Vila Belmiro.

Di babak perempat final, Santos dijadwalkan bertanding melawan sesama tim Brasil, Atlético-MG. Pertandingan perempat final tersebut bakal digelar pada September mendatang.

Keputusan rotasi pemain diambil oleh pelatih Cuca guna menghadapi jadwal padat di liga domestik. Pelatih tersebut memilih menyimpan sejumlah pilar utama seperti Neymar, Gabigol, Barreal, Escobar, dan Igor Vinícius yang tidak diboyong dalam lawatan ke Ekuador.

Strategi bertahan yang diterapkan Santos berjalan cukup efektif meski mendapat tekanan dari tim tuan rumah. Buruknya kondisi lapangan Stadion Bellavista juga menjadi tantangan tersendiri bagi aliran bola para pemain Santos sepanjang laga. Macará yang tampil agresif gagal memanfaatkan sejumlah peluang untuk membobol gawang Gabriel Brazão. Kiper Santos tersebut tampil sigap mengamankan area pertahanan hingga peluit panjang dibunyikan.

Keberhasilan menembus babak perempat final Copa Sudamericana ini juga memberikan tambahan dana bagi Santos. Klub berjuluk Peixe tersebut berhak mengantongi hadiah uang tunai sebesar 700 ribu dolar AS dari konfederasi.