Seattle Sounders Rotasi Skuad Hadapi Chivas di Leagues Cup 2026

Pelatih kepala Seattle Sounders Brian Schmetzer melakukan rotasi besar-besaran dengan menurunkan pemain muda dalam laga fase pertama Leagues Cup melawan Chivas de Guadalajara di Lumen Field pada Rabu, 12 Agustus 2026. Keputusan ini diambil guna mengatasi badai cedera serta jadwal pertandingan yang sangat padat.

Empat pemain dari tim pelapis Tacoma Defiance, yakni Gallatin Sandnes, Charlie Gaffney, Mark O'Neill, dan Edson Carli, dipercaya tampil sebagai starter. Rotasi ini juga dipicu risiko tereliminasinya Sounders dari ajang Leagues Cup sebelum mereka berlaga, serta persiapan menghadapi tiga pertandingan MLS pekan depan.

Badai cedera menghantam beberapa pilar utama klub. Pedro de la Vega mengalami cedera otot paha belakang, Paul Arriola harus absen minimal empat pekan akibat cedera betis, sementara Cristian Roldan masih belum bisa dimainkan meski telah kembali berlatih. Di sisi lain, Chivas de Guadalajara juga telah dipastikan tersingkir dari kompetisi setelah hanya mengemas satu poin dari dua laga awal.

Meski mengandalkan para pemain muda, pelatih Brian Schmetzer menegaskan komitmen tim untuk tampil maksimal dan menjaga momentum usai memutus rekor tujuh kekalahan beruntun.

"Kami akan berhati-hati dengan beberapa pemain yang mengalami benturan atau memiliki menit bermain yang tinggi," kata Schmetzer.

Ia menekankan pentingnya memberikan kesempatan kepada para pemain muda untuk berkembang di lapangan.

"Apa yang akan terjadi adalah kami akan menerjunkan para pemain muda di lapangan, dan mereka akan memberikan kegembiraan serta keinginan kuat. Kami akan melatih mereka untuk menjadi sebaik mungkin, untuk menjawab tantangan momen ini, dan jika permainan memutuhkannya, saya akan memasukkan para veteran karena saya ingin menang," ujar Schmetzer.

Mengenai atmosfer pertandingan di Lumen Field yang berpotensi dipadati oleh pendukung tim lawan, sang pelatih mengaku tidak terlalu khawatir.

"Kami ingin memastikan bahwa beberapa perasaan dan getaran positif itu berlanjut karena kami harus mempertahankannya," kata Schmetzer.

Ia menolak berpuas diri hanya dengan satu hasil positif di laga sebelumnya.

"Kami tidak bisa hanya memiliki satu pertandingan dan mengatakan 'rentetan kekalahan telah berakhir.' Kami ingin menampilkan performa bermotivasi lainnya, dan itu akan membawa kami ke awal dari ini," tutur Schmetzer.

Schmetzer mengapresiasi loyalitas para pendukung tuan rumah yang selalu hadir memberikan dukungan penuh.

"Penggemar kami selalu hadir," kata Schmetzer.

Ia menilai kehadiran dua kelompok suporter justru menciptakan suasana yang luar biasa bagi para pemain.

"Itulah mengapa mungkin Anda mendapatkan proporsi 50/50 di jenis pertandingan seperti ini daripada 70/30 karena penggemar kami peduli dengan tim kami. Itulah yang selalu saya hargai dari penggemar kami. Atmosfer di dalam stadion ketika Anda memiliki sebagian besar penggemar tamu dan penggemar tuan rumah kami membuatnya menyenangkan bagi para pemain," ujar Schmetzer.

Pelatih Sounders tersebut juga memberikan pujian atas keberhasilan timnya menjaga gawang tidak kebobolan saat menang 3-0 atas Querétaro pada pertandingan sebelumnya.

"Saya sangat senang dengan hasil tanpa kebobolan," kata Schmetzer.

Ia bangga dengan kegigihan anak asuhnya dalam mengontrol jalannya laga hingga menit akhir.

"Bahkan ketika kekurangan satu pemain (cedera Pedro de la Vega) selama tujuh, delapan menit terakhir, kami sebenarnya mampu mengendalikan permainan dengan penguasaan bola. Penguasaan itu tidak terlalu lama, tetapi cukup untuk meredakan tekanan. Tekad tersebut — mereka memiliki beberapa peluang di akhir pertandingan. Saya sangat senang dengan cara tim menyelesaikan pertandingan," tutur Schmetzer.

Seattle Sounders harus meraih kemenangan dengan selisih minimal tiga gol sambil berharap hasil pertandingan lain memihak mereka demi menjaga peluang lolos ke perempat final Leagues Cup.