Selandia Baru Abaikan Isu Politik Jelang Duel Kontra Iran di Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola Selandia Baru memilih mengabaikan latar belakang politik menjelang pertandingan pembuka Grup G Piala Dunia 2026 melawan Iran di Los Angeles, Amerika Serikat, pada Senin (15/6/2026).

Pertandingan ini berlangsung di tengah situasi geopolitik yang memanas setelah konflik berbulan-bulan yang melibatkan Iran, meski Washington dan Tehran baru saja mengumumkan kesepakatan kerangka kerja untuk mengakhiri perang.

Pelatih Selandia Baru Darren Bazeley menegaskan bahwa fokus utama anak asuhnya saat ini sepenuhnya tertuju pada urusan lapangan hijau dan telah mempersiapkan diri seperti pertandingan internasional lainnya.

"To be honest, we've treated it as a normal game," kata Darren Bazeley, Pelatih Selandia Baru pada hari Minggu.

Bazeley menambahkan bahwa timnya tidak melakukan persiapan yang berbeda karena ini merupakan pertandingan besar di panggung Piala Dunia yang sudah lama mereka nantikan.

"We prepare the same for every international game that we play, and we've done nothing different for this game. For us, it's a big game because it's a World Cup game, and we want to do well here at the World Cup," ujar Darren Bazeley, Pelatih Selandia Baru.

Pertandingan ini diprediksi akan dihadiri oleh banyak diaspora Iran di Los Angeles, meskipun belum dipastikan seberapa besar dukungan yang akan diberikan oleh basis suporter yang terpecah karena pandangan politik tersebut.

"All the players prefer playing in big crowds and big atmospheres. It's what we came to the World Cup for," tutur Darren Bazeley, Pelatih Selandia Baru.

Laga ini sekaligus menandai kembalinya Selandia Baru ke turnamen akbar empat tahunan tersebut setelah absen selama 16 tahun. "We've waited a long time to be here," kata Darren Bazeley, Pelatih Selandia Baru. Bazeley menyebutkan bahwa seluruh anggota skuadnya merasa sangat bersemangat untuk segera memulai pertandingan.

"We're excited to get going," ujar Darren Bazeley, Pelatih Selandia Baru.

Pandangan senada juga disampaikan oleh kapten tim sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang masa Selandia Baru, Chris Wood, yang menegaskan komitmen timnya di lapangan. "All we've been focused on is football," cetus Chris Wood, Kapten Selandia Baru.

Penyerang Selandia Baru tersebut menilai segala hal di luar pertandingan tidak akan berpengaruh lagi ketika pemain sudah berada di dalam lapangan.

"Once you go through the white lines, nothing else matters," kata Chris Wood, Kapten Selandia Baru.

Selandia Baru akan menantang Iran yang kini menempati peringkat 20 dunia dan memiliki rekor tak terkalahkan sepanjang babak kualifikasi Asia. "It's exciting that mostly all the games have been quite tight and quite close, and everybody's had a chance to win," ujar Chris Wood, Kapten Selandia Baru.

Melihat persaingan ketat yang sudah terjadi di turnamen, Wood merasa optimis karena setiap tim memiliki peluang yang sama untuk meraih kemenangan. "That gives us confidence," tutur Chris Wood, Kapten Selandia Baru.