Shamrock Rovers Jamu KF Egnatia di Kualifikasi Liga Europa

Klub asal Irlandia, Shamrock Rovers, bersiap menjamu juara Albania, FK Egnatia, pada leg pertama babak ketiga kualifikasi Liga Europa di Stadion Tallaght pada Selasa, 4 Agustus 2026, pukul 20.00 waktu setempat.

Pertandingan ini menjadi langkah krusial bagi Shamrock Rovers untuk mengamankan tempat di fase liga Eropa selama tiga musim berturut-turut setelah mereka terlempar dari kualifikasi Liga Champions akibat kalah agregat 2-3 dari Ararat-Armenia.

Pemenang dari laga ini dijadwalkan bertemu dengan pemenang piala asal Norwegia, Lillestrøm SK, di babak kualifikasi berikutnya, sedangkan tim yang kalah akan turun ke babak playoff Conference League.

Pelatih kepala Shamrock Rovers, Stephen Bradley, menegaskan komitmen timnya untuk terus meningkatkan standar permainan di kompetisi antarklub Eropa tersebut.

"Tentu saja, ya," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Ia menambahkan bahwa seluruh anggota tim tidak pernah berpikir untuk menerima standar yang lebih rendah dalam setiap kompetisi yang mereka jalani.

"Tapi tidak ada yang berpikir seperti itu. Kami di sini untuk menjadi lebih baik dari sebelumnya. Kami tidak pernah mengatakan hal yang berbeda dan tahun ini tidak ada bedanya," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Bradley meyakini bahwa persaingan di level tinggi selalu menghadirkan dinamika hasil pertandingan yang sulit diprediksi.

"Itulah tujuannya, selalu menjadi tujuannya dan hari di mana kami menerima hal yang kurang dari itu, kami menerima standar yang lebih rendah dan bukan itu yang kami lakukan," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Ia menepis anggapan bahwa melaju beberapa babak saja sudah cukup memuaskan bagi timnya saat ini.

"Kami bermain di level tinggi dan terkadang Anda akan kalah dalam pertandingan yang seharusnya Anda menangkan, [dan] sebaliknya," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Bradley menekankan mentalitas tim untuk terus bangkit dari setiap kekalahan demi mencapai target utama klub.

"Dalam sepak bola, dan dalam olahraga, ada lebih banyak pasang surut dan lebih banyak pukulan daripada tidak dan kami tahu itu. Tapi kami tidak pernah bersembunyi dari tujuan kami setiap tahun untuk menjadi lebih baik dan itu tidak akan berubah tahun ini," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Menurutnya, standar keberhasilan klub Liga Irlandia kini telah bergeser ke tingkat yang jauh lebih tinggi.

"Saya pikir hari-hari ketika sebuah tim memenangkan satu babak dan orang-orang bahagia, atau memenangkan dua babak dan orang-orang bahagia, hari-hari itu sudah lama berlalu. Dan memang seharusnya begitu," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Gelandang Dylan Watts juga menyampaikan pandangan senada mengenai ambisi besar timnya di pentas Eropa.

"Saya pikir begitu," kata Dylan Watts, Gelandang Shamrock Rovers.

Watts menilai kompetisi tingkat ketiga Eropa memberikan dampak positif signifikan bagi perkembangan klub-klub di liga domestik mereka.

"Terutama jika Anda berpikir bahwa Conference League sangat masif bagi tim-tim seperti League of Ireland," kata Dylan Watts, Gelandang Shamrock Rovers.

Ia menegaskan penetapan target utama tim pada musim ini.

"Tujuannya haruslah fase liga bagi kami. Saya tidak yakin tentang tim lain, tapi itu pasti tujuan kami," kata Dylan Watts, Gelandang Shamrock Rovers.

Lawan mereka, KF Egnatia, datang ke Dublin setelah kalah adu penalti dari klub Slovenia Celje dalam laga yang berakhir agregat 5-5.

"Matahari mereka adalah tim yang bagus," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Bradley memberikan penilaian bahwa Egnatia merupakan lawan terkuat yang mereka hadapi di kualifikasi musim ini.

"Saya pikir mereka adalah yang terbaik yang pernah kami hadapi sejauh tahun ini, mereka memainkan sistem yang mirip dengan kami. Mereka memainkannya sedikit berbeda tetapi sistem yang mirip. Pemain yang bagus, gelandang yang sangat teknis, sangat bagus," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Ia memantau kondisi penyerang lawan yang sempat mengalami cedera pada laga sebelumnya.

"Saya tidak yakin apakah penyerang [pemain Pantai Gading Soumaila Bakayoko] bakal fit. Dia mencederai hamstringnya di game pertama melawan Celje jadi jika dia bermain, dia pemain yang bagus. Saya pikir mereka yang terbaik yang akan kami lawan di antara Floriana dan Ararat," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Bradley mencermati ketajaman lini serang Egnatia yang telah mencetak 12 gol dari dua putaran kualifikasi Eropa musim ini.

"Matahari mereka mencetak gol, Anda melihatnya saat melawan Celje, mereka mencetak banyak gol. Saya yakin mereka merasa telah melakukan cukup banyak hal untuk lolos di kedua pertandingan," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Ia juga menggali informasi mengenai kekuatan lawan dari kolega yang berkompetisi di wilayah tersebut.

"Itu adalah pertandingan yang seimbang untuk bersikap adil, tetapi dalam kedua pertandingan mereka memiliki peluang yang sangat bagus untuk lolos. Mereka mencetak gol dan jika Anda melihat mereka secara domestik, mereka mencetak gol musim lalu, dan dari berbicara dengan orang-orang di sana, mereka adalah tim penyerang yang bagus," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Kemenangan pada babak ini tidak hanya mengamankan tiket fase grup namun juga hadiah uang minimum dari UEFA sebesar 3,1 juta euro.

"Kami hanya perlu melakukan apa yang kami lakukan, kami tahu apa yang bisa kami mainkan," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Bradley optimis jika performa laga kandang sebelumnya dapat diulang, peluang lolos akan terbuka lebar.

"Pertandingan terakhir di kandang, saya pikir jika kami bermain seperti itu, saya pikir sembilan dari 10 kali Anda akan lolos," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Ia menilai penampilan anak asuhnya secara keseluruhan sudah mendekati standar terbaik yang diharapkan.

"Peluang yang kami ciptakan. Bahkan di laga tandang, itu sangat bagus sampai pada satu titik. Jadi kami tidak jauh dari itu. Hanya merapikan bagian-bagian kecil," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Di liga domestik, Shamrock Rovers baru saja bermain imbang tanpa gol melawan Drogheda pada laga hari Jumat untuk mempertahankan keunggulan tujuh poin di puncak klasemen.

"Kami harus melupakan hal lain; ini tentang kami. Drogheda selalu menjadi tempat yang sulit untuk dikunjungi; tidak pernah ada yang berbeda apakah itu awal tahun atau akhir tahun. Satu poin adalah satu poin dan kami move on," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Bradley memberikan pujian khusus kepada pemain baru Will Fitzgerald yang melakoni laga debutnya pada pertandingan tersebut.

"Saya pikir mereka sangat bagus tetapi sekali lagi, kami tahu itu sekarang dan telah melihatnya dalam beberapa minggu terakhir. Para pemain yang masuk siap dan tidak ada keraguan mereka siap dan kami melihatnya pada hari Jumat, mereka sangat bagus. Di malam lain kami mencetak dua gol.

Saya pikir Will sangat bagus, dia kecewa dia tidak mencetak dua gol, dia kecewa di ruang ganti setelahnya. Dalam hal seseorang yang baru berlatih bersama kami selama sehari, saya pikir kami melihat apa yang akan dia bawa ke tim. Permainan langsung itu, kualitas di sepertiga akhir dan seperti yang terus saya katakan, kepemimpinan.

Dia adalah seorang pemimpin untuk Sligo, dan dia akan membawa itu kepada kami," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.

Mengenai kesiapan skuad, Shamrock Rovers dipastikan masih belum bisa menurunkan sejumlah pemain pilar karena masalah cedera.

"Semua orang baik-baik saja setelah hari Jumat, beberapa benturan biasa yang normal. Kami masih tanpa Dan Cleary, Danny Grant, Victor Ozhianvuna dan John McGovern dan juga Connor Malley jadi besok masih terlalu dini untuk mereka. Kami berharap bisa mendapatkan beberapa kembali, jika tidak untuk Dundalk pada hari Jumat, maka kami akan lihat untuk minggu depan," kata Stephen Bradley, Pelatih Kepala Shamrock Rovers.