Tanjung Verde Hadapi Arab Saudi demi Tiket Babak 32 Besar

Tim nasional Tanjung Verde dijadwalkan bertanding melawan Arab Saudi dalam laga pamungkas Grup H Piala Dunia 2026 di Stadion NRG, Houston, Amerika Serikat, pada Jumat waktu setempat demi mengamankan tiket menuju babak 32 besar. Pertandingan krusial ini menjadi momen sejarah bagi Tanjung Verde yang berstatus sebagai tim debutan, di mana kemenangan akan langsung memastikan tempat mereka di fase gugur. Berdasarkan data superkomputer Opta, Tanjung Verde menjadi tim yang lebih diunggulkan dengan peluang menang sebesar 38 persen, sementara probabilitas kemenangan Arab Saudi berada di angka 35,8 persen dan hasil imbang bermutu 26,1 persen.

Skuat asuhan Bubista tersebut mengantongi modal berharga setelah berhasil menahan imbang Spanyol tanpa gol dan bermain sama kuat 2-2 melawan Uruguay pada dua laga awal.

Tanjung Verde tercatat menghadapi 44 tembakan dalam dua pertandingan pertama mereka, namun hanya sembilan yang tepat sasaran, serta berhasil mencatatkan rekor sebagai tim debutan pertama yang tak terkalahkan di dua laga pembuka sejak Senegal pada 2002. Sebaliknya, Arab Saudi berada dalam situasi wajib menang setelah kalah telak 0-4 dari Spanyol menyusul hasil imbang 1-1 kontra Uruguay di laga pertama.

Tim berjuluk The Green Falcons ini memiliki catatan kurang impresif di Piala Dunia dengan kebobolan 49 gol dari 21 pertandingan dan gagal mencetak clean sheet dalam 18 laga terakhir mereka. Dalam pertandingan ini, Tanjung Verde dipastikan tampil tanpa bek kiri Sidney Lopes Cabral yang terkena akumulasi kartu kuning, sementara Telmo Arcanjo juga diragukan tampil akibat cedera.

Di kubu Arab Saudi, pelatih Georgios Donis diprediksi kembali menerapkan formasi 4-4-2 dengan potensi kembalinya Mohamed Kanno di lini tengah setelah sebelumnya menggunakan skema lima bek saat menghadapi Spanyol.