Valentín Barco Memukau dalam Laga Uji Coba Timnas Argentina

Pemain muda timnas Argentina Valentín Barco tampil impresif dalam rangkaian pertandingan persahabatan menjelang Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat setelah mencetak gol pembuka melawan Islandia di Stadion Jordan-Hare, Alabama. Gelandang berusia 21 tahun tersebut menjadi salah satu pemain yang paling menonjol dalam taktik pelatih Lionel Scaloni setelah menunjukkan fleksibilitas posisi bermain dan karakter yang kuat di lapangan selama pertandingan uji coba menghadapi Honduras dan Islandia. Fleksibilitas Barco di lini tengah memberikan opsi strategi tambahan bagi Albiceleste yang sedang bersiap mempertahankan gelar juara dunia, terlebih setelah ia menunjukkan performa gemilang selama masa peminjaman di klub Prancis Racing de Estrasburgo dengan catatan 58 pertandingan, 3 gol, dan 9 asistensi.

Karier pemain kelahiran 23 Juli 2004 ini diawali dari akademi Boca Juniors sebelum akhirnya direkrut oleh Brighton di Liga Inggris seharga 10 juta dolar AS pada Januari 2024, dan kini ia telah merampungkan proses transfernya menuju Chelsea menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026.

Dalam kehidupan pribadinya di Eropa, Barco telah menikah dengan model Yazmín Jaureguy pada Juni 2025 dan dikaruniai seorang putri bernama Gemma yang lahir pada Maret 2025. Ketangguhan mental Barco sudah terlihat sejak masa kecilnya di 25 de Mayo ketika ia harus menempuh perjalanan 450 kilometer demi berlatih di Boca Juniors, di mana ia sempat menguatkan ibunya saat menghadapi masa-masa sulit dalam karier sepak bolanya.

"Yo igual sé que voy a llegar y voy a jugar" ujar Valentín Barco kepada ibunya. Pemain yang kini mengenakan nomor punggung 8 di tim nasional tersebut terus memegang komitmen itu saat menghadapi masa-masa sulit tanpa kepastian bermain di kompetisi Eropa.

"Quedate tranquila, que voy a llegar igual" kata Valentín Barco. Kehadiran Barco di skuad Argentina memicu diskusi di kalangan pengamat sepak bola terkait komposisi pemain inti untuk mengisi posisi bek kiri yang ditinggalkan oleh Nicolás Tagliafico akibat cedera. Jurnalis olahraga Bolavip menilai karakter kuat Barco sangat dibutuhkan oleh tim, namun ia lebih memilih memposisikan Lisandro Martínez sebagai bek kiri utama dan menempatkan Barco di sektor gelandang.

Argentina dijadwalkan memulai pertandingan babak penyisihan Grup J Piala Dunia 2026 melawan Aljazair di Stadion Arrowhead pada Selasa, 16 Juni 2026, diikuti laga melawan Austria dan Yordania di Stadion AT&T.