West Bromwich Albion Tundukkan Norwich City 2-1 di Carrow Road

Manajer West Bromwich Albion James Morrison memuji daya juang skuatnya usai menundukkan Norwich City 2-1 pada laga pembuka EFL Championship di Stadion Carrow Road pada Sabtu sore. Tuan rumah menelan kekalahan keempat dari lima laga awal musim.

Kemenangan tim tamu diraih lewat gol Aune Heggebø dan JJ Morgan. Lini belakang West Bromwich Albion bersama kiper Max O'Leary tampil kokoh menahan gempuran 19 umpan silang Norwich City yang sebelumnya menang 4-1 atas MK Dons di League Cup.

Meskipun tayangan ulang memperlihatkan gol pembuka sempat menyentuh tangan pemain tim tamu sebelum masuk ke gawang, Morrison memberikan apresiasi tinggi terhadap fokus seluruh anggota timnya sepanjang pertandingan.

"Saya sangat bangga. Kami harus berjuang keras karena lawan sangat kuat hari ini. Kami beruntung di beberapa kesempatan dan memang harus begitu," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Gempuran bertubi-tubi dari sektor sayap Norwich berhasil diredam oleh barisan pertahanan tim tamu hingga peluit panjang dibunyikan.

"Max O’Leary dan para pemain bertahan membuat beberapa penyelamatan dan blok yang hebat. Para pemain terus berjuang hingga peluit akhir dan kami menunjukkan ketenangan di lini depan saat dibutuhkan. JJ Morgan menunjukkan kualitasnya, seperti yang dia lakukan sepanjang pra-musim," ujar James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Di samping keberhasilan meraup tiga poin di markas lawan, Morrison mencatat sejumlah kekurangan, terutama dalam penguasaan bola dan perebutan bola kedua pada babak pertama.

"Ada banyak hal yang perlu diperbaiki. Saya pikir kami bisa jauh lebih baik dalam menguasai bola. Saya berbicara dengan para pemain saat jeda babak pertama dan memberi tahu mereka bahwa saya ingin kami bermain dengan cara kami sendiri dan memiliki keyakinan untuk melakukan apa yang telah kami lakukan karena saya tidak melihat hal itu di babak pertama.

Saya juga tidak melihat kami memenangkan duel dan bola kedua, yang sangat kami tekankan. Mereka unggul dalam aspek itu di babak pertama," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Ketangguhan fisik serta kesabaran menjadi kunci utama bagi tim tamu untuk mengamankan poin penuh dalam laga tandang yang ketat.

"Banyak yang harus diperbaiki, tetapi pada akhirnya saya sangat senang dengan hasilnya," tutur James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Catatan laga tandang musim lalu yang kurang maksimal mendorong staf pelatih untuk menekankan pentingnya kedisiplinan saat bermain di luar kandang.

"Championship adalah tentang bertahan di dalam pertandingan dan bersabar saat dibutuhkan, lalu memanfaatkannya ketika ruang terbuka, dan saya pikir kami berhasil melakukannya," ucap James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Peningkatan kualitas penampilan di markas lawan menjadi target utama yang diusung West Bromwich Albion sepanjang kompetisi musim ini.

"Performa tandang kami tidak cukup baik selama beberapa tahun terakhir dan itu adalah sesuatu yang harus berubah musim ini. Penampilan seperti itu, di mana Anda harus tangguh, bertahan, dan mengorbankan tubuh Anda di saat-saat tertentu, itulah yang akan memberi kami kemenangan tandang," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Penyelamatan krusial penjaga gawang serta kekompakan empat bek di barisan belakang menjadi benteng kokoh dalam menghadapi tekanan beruntun.

"Saya meminta penyelamatan besar dan momen penting dari Max O'Leary hari ini. Dia siap hari ini. Empat pemain belakang juga tampil sangat baik. Kami harus bertahan menghadapi 19 umpan silang sepanjang sore dan ada saat-saat di mana jantung saya berada di tenggorokan," ujar James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Kedalaman skuat dan peran pemain pengganti pada babak kedua turut menjaga tempo permainan tim hingga laga berakhir.

"Saya ingin memberikan apresiasi besar kepada para pemain pengganti hari ini. Mereka dipanggil dan mereka tampil apik. Kami membutuhkan itu ke depannya, upaya kolektif dari seluruh skuat," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Pencetak gol pertama, Heggebø, mendapat pujian khusus setelah tetap bermain efektif meski sempat absen latihan akibat kondisi kesehatan.

"Saya sangat senang melihat Aune Heggebø mencetak gol. Dia sedikit sakit pada hari Kamis, jadi dia tidak berlatih pada hari Jumat. Dia tampil hari ini.

Saya belum melihat ulang gol-gol tersebut – yang saya lihat untuk golnya hanyalah umpan silang yang masuk dan Aune ada di sana. Dia berkembang pesat lewat umpan silang yang bagus seperti yang kita lihat tahun lalu. Dia bangkit dari tempat tidur sakitnya, tampil baik, dan mencetak gol hari ini," tutur James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Gol kedua lahir dari skema serangan cepat yang diawali umpan jarak jauh kiper O'Leary menuju kotak penalti lawan.

"Untuk gol kedua, sangat bagus bagi Max untuk mendapatkan asis. Kita telah melihat betapa bagusnya JJ Morgan di dalam kotak penalti sepanjang pra-musim. Dia adalah ancaman dan saya ingin dia terus menjadi ancaman.

Kami telah memberinya kesempatan untuk melangkah ke Championship dan membuktikan dirinya. Saya akan terus mengawalnya dan memastikan dia bekerja keras. Dia punya rasa percaya diri dan kami menyukai atributnya," ucap James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Hasil positif pada laga pembuka ini langsung dipersembahkan kepada para pendukung yang hadir memberikan pengawalan di stadion.

"Kami ingin memenangkan pertandingan untuk para penggemar. Mereka akan melihat kerja keras yang dilakukan dalam penampilan itu dan klub ini menuntut kerja keras serta usaha. Ini menyenangkan bagi mereka dan mereka bisa menikmati Sabtu malam mereka," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.