Ange Postecoglou Tegaskan Liga Arab Saudi Bukan Langkah Mundur

Penunjukan Ange Postecoglou sebagai pelatih baru Al Nassr memicu beragam reaksi. Mantan juru taktik Tottenham Hotspur tersebut menolak pandangan skeptis yang menilai kepindahannya ke Saudi Pro League sebagai kemunduran karier.

Postecoglou resmi memimpin Al Nassr pada musim panas 2026 untuk menggantikan Jorge Jesus yang mengundurkan diri. Seperti dikutip dari Detik Sport, pelatih berusia 61 tahun itu menegaskan tidak pernah meragukan keputusannya berkarier di Timur Tengah.

"Saya tidak pernah khawatir tentang... Orang-orang mengatakan 'ini bukan di Eropa, ini bukan liga yang lebih bergengsi' tetapi saya selalu menentang orang-orang yang bersikap sombong tentang liga-liga tertentu dan segala hal," kata Postecoglou, dilansir dari ESPN.

Sorotan terhadap kompetisi ini dinilai kurang objektif oleh pelatih asal Australia tersebut. Ia menekankan bahwa standar persaingan di Arab Saudi terus meningkat seiring hadirnya figur-figur ternama.

"Saya tidak akan berbalik dan mengatakan itu adalah langkah mundur bagi saya. Saya tidak pernah melihat hal-hal seperti itu," dia menambahkan.

Kedatangan pelatih papan atas ini berbarengan dengan gelombang baru pesepak bola top dunia pada musim panas 2026. Al Qadsiah sukses mengamankan Tijjani Reijnders, sementara Al Hilal memboyong Ollie Watkins serta Gabriel Martinelli.

Para bintang baru tersebut melengkapi deretan nama besar yang sudah lebih dulu berkiprah di Arab Saudi. Nama-nama seperti Cristiano Ronaldo dan Joao Felix di Al Nassr, Ivan Toney di Al Ahli, hingga Steven Bergwijn di Al Ittihad telah memanaskan persaingan sejak musim sebelumnya.

Faktor investasi besar serta kualitas pelatih dan pemain yang ada menjadi alasan utama Postecoglou menerima tawaran melatih di sana.

"Saya berpikir, apakah ada peluang di sana? Bisakah saya memberikan dampak? Apakah saya akan bersemangat dengan prospek melakukannya?

Dan itu memenuhi semua kriteria bagi saya karena ini adalah liga yang jelas telah menginvestasikan banyak uang, ada beberapa pelatih top di sini, beberapa pemain top di sini. Kesempatan untuk menjadi bagian dari itu sangat signifikan," ujarnya.