Argentina Tumbangkan Inggris untuk Amankan Tiket Final Piala Dunia

Tim nasional Argentina berhasil melaju ke final Piala Dunia setelah menumbangkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, pada Rabu (15/7/2026) waktu setempat. Kemenangan dramatis ini diraih berkat dua gol di menit-menit akhir babak kedua.

Inggris sempat memimpin pertandingan terlebih dahulu melalui gol Anthony Gordon pada babak kedua. Namun, Enzo Fernandez berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-85 setelah menerima umpan matang dari Lionel Messi.

Kemenangan Argentina akhirnya dikunci oleh gol sundulan pemain pengganti, Lautaro Martinez, pada masa tambahan waktu babak kedua setelah memanfaatkan umpan silang dari Messi.

Penyerang pengganti Argentina, Lautaro Martinez, mengungkapkan rasa tidak percaya dan kegembiraannya yang mendalam atas gol penentu tersebut.

"This is incredible, it's truly incredible," kata Lautaro Martinez, penyerang Argentina.

Martinez menceritakan bahwa dirinya sudah memprediksi akan mencetak gol kemenangan sebelum memasuki lapangan pertandingan.

"I dreamed it, I swear. I told Alexis [Mac Allister] I was going to score a goal; I told Facu Medina that I was going to come on and win the match," ujar Lautaro Martinez, penyerang Argentina.

Kemenangan ini sekaligus mengantarkan La Albiceleste kembali ke partai puncak turnamen sepak bola terakbar di dunia setelah penantian beberapa tahun.

"We stretched the team and went all-in. We got the goals in the end, and after 3½ years, we're back in a World Cup final," kata Lautaro Martinez, penyerang Argentina.

Di pihak lawan, manajer tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, menyatakan kekecewaannya atas kegagalan anak asuhnya mempertahankan keunggulan di menit-menit akhir.

"We're disappointed, we were so close, but we got too passive after we scored and conceded a lot of chances," kata Thomas Tuchel, manajer Inggris.

Tuchel menambahkan bahwa pasukannya kesulitan mengendalikan jalannya pertandingan setelah sempat unggul dari sang juara bertahan.

"We could not turn the ball possession around and then conceded so many crosses, chances and shots. We were close but couldn't keep the level up after we scored," ujar Thomas Tuchel, manajer Inggris.

Sementara itu, pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni, memberikan pujian setinggi langit kepada daya juang pasukannya sepanjang pertandingan yang sengit tersebut.

"This group never ceases to amaze me," kata Lionel Scaloni, pelatih Argentina.

Scaloni juga menekankan peran krusial dari para pendukung setia Argentina yang terus memberikan energi ekstra bagi tim di dalam stadion.

"What these players demonstrate is incredible. After this, it's very difficult to try to make people understand what they do on the field. We are unique, and that's not arrogance. The fans are the ones who carried us to victory," ujar Lionel Scaloni, pelatih Argentina.

Lionel Messi mencatatkan rekor impresif dengan membukukan 10 asis di fase gugur Piala Dunia, yang merupakan jumlah terbanyak bagi seorang pemain dalam setidaknya 60 tahun terakhir. Selain itu, pemain berusia 39 tahun tersebut selalu mencetak gol atau asis dalam 11 laga beruntun Piala Dunia sejak tahun 2022.

Sebelum gol penyeimbang tercipta, penjaga gawang Inggris, Jordan Pickford, tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas dari Nico Gonzalez dan Alexis Mac Allister. Berkat hasil ini, Argentina menjadi tim pertama yang mencetak lebih dari satu gol kemenangan pada masa tambahan waktu babak kedua dalam satu edisi Piala Dunia.

Di babak final, Argentina dijadwalkan akan menghadapi Spanyol di East Rutherford, New Jersey. Pertemuan tersebut akan menjadi final Piala Dunia pertama yang mempertemukan juara bertahan Eropa dan Amerika Selatan yang juga menempati peringkat teratas FIFA.

Di sisi lain, Inggris harus puas bersaing memperebutkan tempat ketiga melawan Prancis di Miami Gardens, Florida pada Sabtu mendatang.