Nico Paz Dipersiapkan Mewarisi Nomor 10 Timnas Argentina Setelah Messi

Setelah Lionel Messi resmi mengakhiri karier internasionalnya pasca-Piala Dunia 2026, Nico Paz menjadi kandidat utama untuk mengenakan nomor punggung 10 Timnas Argentina, menurut keputusan internal pelatih Lionel Scaloni. Messi mengenakan nomor 10 sejak Maret 2009 dalam 207 pertandingan. Meski ada rencana memensiunkan nomor tersebut, aturan FIFA mewajibkan nomor digunakan berurutan sehingga nomor 10 tetap dipakai. Penunjukan Nico Paz sebagai pewaris nomor 10 bergantung pada perpanjangan kontrak Lionel Scaloni sebagai pelatih Timnas Argentina yang sedang dalam negosiasi.

Nico Paz lahir 8 September 2004 dan bergabung dengan Como 1907 pada Agustus 2024 setelah meninggalkan Real Madrid, dengan kontrak empat tahun.

Musim 2025/2026 menjadi kebangkitan Paz di klub, mencetak 13 gol dan 8 assist dalam 40 pertandingan yang membantu Como lolos ke Liga Champions untuk pertama kali dalam sejarah klub. Paz meraih penghargaan Pemain U-23 Terbaik Serie A 2024–25 dan masuk dalam 23 pemain terbaik Serie A Team of the Season, serta mengenakan nomor 10 di Como sejak musim 2025–26.

Debut seniornya di Timnas Argentina terjadi pada 15 Oktober 2024 dalam kemenangan 6-0 atas Bolivia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, langsung memberi assist untuk Messi. Sejauh ini, Paz telah bermain 11 kali dan mencetak satu gol internasional pada 27 Maret 2026 melalui tendangan bebas dalam kemenangan 2-1 atas Mauritania.

Dalam Piala Dunia 2026, Paz masuk menggantikan Messi saat menang 3-0 atas Aljazair dan menjadi starter pada laga grup terakhir melawan Yordania. Messi memuji Nico Paz dengan mengatakan, "Dia memiliki pola pikir yang luar biasa" dan "memahami permainan dengan sempurna." Pelatih Lionel Scaloni juga percaya bahwa Paz memiliki masa depan cerah dan potensi jadi sosok penting di Timnas Argentina.

Sebagai gelandang serang, Nico Paz dikenal dengan kreativitas, visi tajam, kemampuan membawa bola, naluri mencetak gol, serta kendali tempo permainan yang kuat.

Berkaki kiri dan teknik olah bolanya membuatnya dibandingkan dengan gelandang kreatif generasi sebelumnya dan disebut-sebut sebagai "Messi baru" karena gaya bermainnya yang sesuai dengan sepak bola Argentina modern. Lahir di Santa Cruz de Tenerife, Spanyol, Paz berasal dari keluarga sepak bola; ayahnya Pablo Paz adalah mantan pemain internasional Argentina, sedangkan ibunya berasal dari Spanyol. Meski lahir di Spanyol, ia memilih membela Argentina secara internasional. Tekanan menggantikan Messi sangat besar, namun Nico Paz telah menunjukkan kesiapan dengan konsistensi performa di klub dan kontribusi awalnya di tim nasional.