Lionel Messi Resmi Pensiun dari Timnas Argentina di 2026

Lionel Messi resmi mengakhiri karier sepak bola internasionalnya dan meninggalkan nomor punggung 10 Timnas Argentina pada Senin, 31 Agustus 2026, setelah keputusan pensiun di masa akhir kariernya. Pemain berusia 39 tahun ini sebelumnya sempat pensiun dari level internasional pada 2016 dan kembali bermain hingga akhirnya memutuskan pensiun lagi setelah Piala Dunia 2026. Beberapa bulan terakhir, Messi mengalami kekecewaan besar, termasuk kegagalan membawa Argentina juara Piala Dunia 2026 setelah kalah di final. Beberapa pekan setelahnya, ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia pada usia 68 tahun.

Messi meninggalkan panggung internasional sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah Piala Dunia dan dianggap sebagai pemain terbaik sepanjang masa, menurut laporan dari Bola.

Pensiunnya Messi menimbulkan pertanyaan mengenai nasib nomor punggung 10 yang selama ini melekat pada dirinya. Ada spekulasi bahwa Argentina akan memensiunkan nomor tersebut sebagai penghormatan. Beberapa klub dan tim pernah mengambil langkah serupa, seperti Liverpool yang memensiunkan nomor 20 setelah kematian tragis Diogo Jota pada 2025, dan Napoli yang memensiunkan nomor 10 untuk Diego Maradona.

Namun, Argentina menghadapi kendala karena regulasi FIFA yang mewajibkan tim nasional memberikan nomor secara berurutan dan lengkap dari 1 hingga 26, termasuk di Piala Dunia 2026, seperti dilaporkan Give Me Sport. Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, pernah mengatakan kepada Marca pada 2024 bahwa nomor 10 akan dipensiunkan setelah Messi mengakhiri karier profesionalnya.

Argentina kini mencari pemain baru yang akan mengenakan nomor 10 setelah era Messi berakhir, sebuah tugas berat untuk menggantikan kepemimpinan dan kemampuan Messi di lapangan. Salah satu kandidat awal yang disebutkan adalah gelandang Como, Nico Paz, yang berusia 21 tahun dan berasal dari Spanyol dengan latar belakang akademi Real Madrid. Meskipun Paz belum memberikan dampak signifikan di level senior bersama Argentina, ia diprediksi memiliki masa depan cerah dan potensi menjadi pemain utama untuk tim yang telah tiga kali juara Piala Dunia ini.