Arsenal Rekrut Dua Pemain Muda dari Manchester United untuk Perkuat Akademi

Arsenal merekrut dua pemain muda dari Manchester United, James Scanlon dan Habeeb Ogunneye, dalam dua hari berturut-turut sebagai bagian dari penguatan akademi pada musim panas ini, dilansir dari Bola.

Dalam lima hari terakhir, Arsenal telah mendatangkan lima pemain untuk level akademi. Scanlon akan berusia 20 tahun bulan depan, sementara Ogunneye akan berusia 21 tahun pada November.

Kedua pemain ini belum pernah tampil untuk tim senior Manchester United, meskipun sempat duduk di bangku cadangan dan mendapatkan pengalaman masa peminjaman di EFL League Two musim lalu.

Pindahnya Scanlon dan Ogunneye ke Arsenal berbanding terbalik dengan transfer Ayden Heaven yang meninggalkan Arsenal menuju Manchester United pada Januari 2025 demi peluang lebih jelas ke tim utama.

Sejak pindah, Heaven telah tampil 25 kali di level senior dan dinilai memiliki masa depan cerah.

Scanlon, lahir dan besar di East Midlands, Inggris, sebelumnya bermain di akademi Derby County sebelum bergabung dengan Manchester United pada usia 14 tahun.

"Saya rasa Anda bisa melihat posisi klub saat ini, sangat positif dan saya pikir semuanya hanya akan menjadi lebih baik," ujar Scanlon kepada media internal Arsenal.

"Anda bisa melihat semua orang di sini makin haus untuk mendapatkan lebih banyak dan menjadi lebih baik. Saya rasa itu sesuatu yang bisa saya tambahkan dan juga ingin saya menjadi bagian di dalamnya," tambahnya.

Scanlon bisa bermain sebagai winger kiri atau gelandang serang dan telah mengoleksi 24 caps bersama Timnas Gibraltar. Ia menggambarkan dirinya sebagai pemain kreatif yang senang mencetak gol dan memberikan assist.

Posisi winger kiri menjadi area yang dibutuhkan tambahan pemain di Arsenal, terutama setelah kesulitan mendatangkan winger kiri baru dan proses kepindahan Gabriel Martinelli ke Al Hilal.

Sementara itu, Ogunneye, pemain asal London, telah menghabiskan 15 tahun di Manchester United dan berposisi sebagai bek kanan.

"Ketika mendengar Arsenal tertarik kepada saya, saya mengatakan kepada agen saya bahwa ini adalah pilihan yang jelas," kata Ogunneye.

"Melihat semua pemain muda yang juga berhasil menembus tim utama, saya ingin segera datang," tambahnya.

"Saya ingin menjadi bagian dari kelompok itu dan memenangkan pertandingan bersama. Bermain dengan pemain bagus dan bek-bek bagus akan membuat Anda makin berkembang," imbuh Ogunneye.

Arsenal memiliki sejumlah contoh pemain akademi yang berhasil naik ke tim utama seperti Myles Lewis-Skelly, Max Dowman, dan Ethan Nwaneri. Bukayo Saka juga mulai tampil reguler bersama tim senior saat berusia 18 tahun pada 2019.

Untuk posisi bek kanan, Ogunneye akan bersaing dengan Jurrien Timber dan Ben White. Namun, Timber sedang menepi karena cedera yang sudah berlangsung 443 hari sejak bergabung dengan Arsenal pada 2023.

White juga dikaitkan dengan kemungkinan meninggalkan Arsenal setelah kehilangan tempat di tim utama. Kondisi ini membuka peluang bagi Ogunneye untuk mendapat kesempatan tampil di tim senior.