Aston Villa Tumbangkan Liverpool 4-2 Pastikan Tiket Liga Champions

Aston Villa berhasil mengunci tiket kualifikasi Liga Champions musim depan setelah menundukkan Liverpool dengan skor telak 4-2 pada pertandingan pekan ke-37 Liga Inggris yang berlangsung Sabtu dini hari WIB.

Kemenangan di markas sendiri ini membawa skuat asuhan Unai Emery merangkak naik ke posisi keempat klasemen dengan koleksi 62 poin. Sebaliknya, Liverpool tertahan di peringkat kelima dengan 59 poin setelah menelan kekalahan ke-12 mereka musim ini menurut laporan beIN SPORTS.

Morgan Rogers membawa tuan rumah unggul lebih dulu pada menit ke-42 lewat tendangan melengkung setelah menerima umpan Lucas Digne. Meskipun Virgil van Dijk sempat menyamakan kedudukan pada awal babak kedua, dua gol dari Ollie Watkins dan satu gol telat John McGinn memastikan poin penuh bagi Villa.

Kapten Aston Villa, John McGinn, mengungkapkan rasa lega karena timnya berhasil mencapai target sebelum menghadapi final UEFA Europa League pekan depan.

"We had to get over line," ujar John McGinn, Gelandang Aston Villa.

McGinn juga memberikan pujian khusus kepada Ollie Watkins yang tampil gemilang meskipun sempat tidak dipanggil ke skuat tim nasional Inggris pada Maret lalu.

"He [Watkins] was obviously disappointed in March [being left out of the England squad] but if it gave him a kick up the backside, he's certainly responded in the best way," kata John McGinn, Gelandang Aston Villa.

Penampilan konsisten sang penyerang dalam beberapa musim terakhir dinilai menjadi faktor krusial bagi kesuksesan klub asal Birmingham tersebut di kompetisi domestik.

"We're so fortunate to have him, what he's done for this club the past few seasons has been incredible. Hopefully he can carry that into next week," tutur John McGinn, Gelandang Aston Villa.

Liverpool sempat memberikan perlawanan ketika sundulan Van Dijk memanfaatkan tendangan bebas Dominik Szoboszlai mengubah skor menjadi 1-1 pada menit ke-52. Namun, kesalahan Szoboszlai yang terpeleset dimanfaatkan Watkins untuk mencetak gol kedua tuan rumah, sebelum Watkins kembali mencetak gol lewat bola pantul di depan gawang.

John McGinn memperlebar jarak menjadi 4-1 lewat tendangan melengkung pada menit ke-89, sementara gol kedua Van Dijk di masa injury time hanya menjadi penghibur bagi tim tamu. Hasil ini membuat posisi Liverpool terancam oleh kejaran Bournemouth dan Brighton and Hove Albion dalam perebutan zona Eropa.

Pasca kemenangan krusial ini, Aston Villa dijadwalkan terbang ke Istanbul untuk menghadapi Freiburg di final Liga Europa dengan status telah mengamankan satu target utama mereka musim ini.