Badai Mengancam Laga Pantai Gading Melawan Ekuador di Philadelphia

Pertandingan perdana Grup E Piala Dunia 2026 yang mempertemukan tim nasional Pantai Gading melawan Ekuador di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat, menghadapi ancaman penundaan akibat potensi cuaca buruk pada Minggu, 14 Juni 2026 malam waktu setempat.

Sistem pemantauan cuaca memprediksi badai petir parah yang membawa risiko angin kencang dan hujan lebat akan melanda kawasan stadion sekitar pukul 21.00, atau tepat saat pertandingan memasuki babak kedua. Berdasarkan protokol kedaruratan di Amerika Serikat, laga wajib dihentikan sementara selama 30 menit jika kilat terdeteksi dalam radius delapan mil dari arena pertandingan.

Sebelum ancaman cuaca ini muncul, ribuan pendukung Ekuador telah memadati tangga Philadelphia Museum of Art untuk menggelar aksi "banderazo" atau reli kibar bendera. Mereka menyanyikan yel-yel dan berkumpul massal demi menunjukkan dukungan emosional menjelang pertandingan bersejarah ini.

"Everybody just got together - everybody just sent like notifications, 6 p.m. and everybody just gathered here," kata Francisco Espinosa, salah satu suporter asal Ekuador.

Beberapa pendukung bahkan berinteraksi erat dengan patung ikonik Rocky di lokasi tersebut sebagai bentuk kegembiraan menjelang laga.

"I love Philly! I have been here, well, years ago and it's a nice place," ujar Patricia Herrera, pendukung Ekuador lainnya.

Kemeriahan suporter sepak bola juga merambah ke area luar ruangan, termasuk di bar Black Taxi di kawasan Fairmount yang dipenuhi penonton untuk menyaksikan rangkaian pertandingan Piala Dunia sejak malam sebelumnya.

"Oh it's great. Because you don't get a lot of that over here, where back home that's what you're used to," kata Rebecca Bengharbia, seorang pengunjung asal Skotlandia.

Para pelanggan tetap bar tersebut menyatakan bahwa lokasi ini telah bertransformasi menjadi pusat berkumpulnya komunitas pencinta sepak bola sepanjang turnamen berlangsung.

"It's my favorite bar to come to. We have a good friendship with the people at the bar, and I can't think of a better place to watch the World Cup!" ujar Rainey Backues, warga asal South Philadelphia.

Lonjakan jumlah pengunjung ini diakui oleh staf pelayanan yang menangani area sekitar setelah acara resmi FIFA Fan Fest selesai.

"Last night was pretty mad after the Fan Fest. We had like thousands of people walking up the street. It was pretty chaotic," kata Tiarnan Donnelly, pelayan di Black Taxi.

Antusiasme serupa terlihat di area FIFA Fan Fest saat penayangan laga Brasil melawan Maroko, yang mempertemukan berbagai suporter dari latar belakang budaya berbeda.

"It's really cool, it has like a lot of history. A lot of people play like soccer in the streets," ujar Ryan Regag, warga Downingtown keturunan Maroko.

Secara teknis, kekuatan kedua tim dinilai berimbang oleh Fox Sports Research, di mana lini serang muda Pantai Gading yang dipimpin Yan Diomande akan menguji ketangguhan lini pertahanan Ekuador yang dikawal Willian Pacho dan Piero Hincapié.