Barcelona Mengawali Misi Pertahankan Gelar La Liga di Markas Elche

Juara bertahan Barcelona mengawali perjalanan mereka di La Liga musim 2026-2027 dengan menghadapi Elche di Stadion Martinez Valero, Spanyol, pada Minggu, 23 Agustus 2026, pukul 21.30 waktu setempat. Laga ini menjadi penampilan perdana klub Katalan tersebut meski kompetisi telah memasuki pekan kedua.

Jadwal bertanding Barcelona disesuaikan lantaran para pemainnya mendapatkan masa istirahat tambahan usai berlaga di Piala Dunia. Selama pramusim, skuad asuhan Hansi Flick memetik kemenangan 5-2 atas Basel dan 2-1 atas Al Ahly pada ajang Trofi Joan Gamper.

Barcelona tampil tanpa kekuatan penuh akibat cedera yang dialami Frenkie de Jong dan Roony Bardghji, sementara Rodri dipastikan absen usai melewatkan sesi latihan. Manajer Hansi Flick menurunkan pemain muda Marc Bernal dan Xavi Espart untuk menggalang lini tengah sejak awal laga.

Elche memasuki laga ini setelah mengamankan satu poin dari hasil imbang 1-1 melawan Deportivo La Coruna pekan lalu. Pelatih Elche, Martin Anselmi, menyusun formasi starter yang mengandalkan Matias Dituro di bawah mistar serta Fer Nino di lini depan untuk menguji pertahanan tim tamu.

Catatan rekor pertemuan berpihak pada Barcelona yang mengemas 13 kemenangan beruntun atas Elche di semua kompetisi, mencetak 41 gol dan hanya kebobolan lima kali. Elche belum pernah mengalahkan Barcelona sejak 1974.

Persiapan Barcelona juga ditandai dengan perekrutan penyerang sayap Anthony Gordon dari Newcastle seharga 69 juta poundsterling. Winger baru tersebut mengungkapkan antusiasmenya bergabung dengan Blaugrana.

"Saya bersemangat untuk bermain bagi Barca sejak saya berusia tiga tahun," kata Gordon.

Pemain berusia 25 tahun itu menceritakan tekadnya belajar bahasa Spanyol sejak dini demi memuluskan impiannya.

"Saya ingin berbicara bahasa Spanyol karena, saat masih kecil, saya percaya akan bermain sepak bola untuk Barca. Saya memiliki fisioterapis di Newcastle, dan kami berbicara setiap hari, dan saya katakan padanya, 'suatu hari saya akan bermain untuk Barca, jadi saya ingin belajar bahasa Spanyol'," ujar Gordon.

Ia menegaskan keputusannya mantap saat tawaran dari juara bertahan La Liga itu tiba.

"Segera setelah saya tahu Barca adalah opsi yang serius, tidak ada pertanyaan lagi. Barca adalah klub terbesar di planet ini. Ini adalah hal yang saya impikan sejak kecil," tutur Gordon.