Celtic Hadapi LASK di Play Off Liga Champions

Celtic bersiap menghadapi LASK dalam laga leg pertama play-off Liga Champions di Celtic Park setelah tenggat waktu pendaftaran pemain resmi ditutup pada Selasa malam tanpa adanya penambahan amunisi baru.

Klub asal Skotlandia tersebut mencatatkan empat rekrutan baru menjelang pertandingan penting ini. Langkah tersebut memicu kekhawatiran terkait kesiapan skuad dalam melakoni babak kualifikasi yang krusial.

Penulis sepak bola The Herald, Stephen McGowan, memberikan pandangannya mengenai tantangan berat yang harus dihadapi oleh Celtic saat berhadapan dengan wakil Austria tersebut.

"Ini akan menjadi tugas yang sangat berat, LASK adalah prospek yang tangguh," kata Stephen McGowan, penulis sepak bola The Herald.

Ia juga menyoroti upaya manajemen klub dalam menambah kekuatan tim serta posisi yang dinilai masih membutuhkan penambahan pemain.

"Celtic telah melakukan upaya yang lumayan untuk mencoba memperkuat skuad dalam satu atau dua minggu terakhir. Pertanyaan yang ada di pikiran Anda adalah apakah mereka sudah berbuat cukup?" ujar Stephen McGowan, penulis sepak bola The Herald.

Menurutnya, area penjaga gawang dan bek kiri pelapis menjadi sektor yang idealnya mendapat amunisi baru sebelum laga digelar.

"Karena saya pikir idealnya mereka ingin merekrut seorang penjaga gawang. Mereka ingin memiliki bek kiri cadangan. Tidak ada yang bisa mereka lakukan mengenai cedera Alistair Johnston, tetapi Anda hanya khawatir, dengan kepergian Arne Engels, apakah mereka sedikit kurang siap?" kata Stephen McGowan, penulis sepak bola The Herald.

McGowan menilai kecemasan di kalangan pendukung sangat beralasan mengingat rekor buruk klub dalam lima percobaan kualifikasi Liga Champions terakhir sejak 2017.

"Jika Anda seorang pendukung Celtic malam ini, akan ada sedikit rasa cemas karena rekor klub di babak play-off ini tidak bagus baru-baru ini," kata Stephen McGowan, penulis sepak bola The Herald.

Mantan penyerang Celtic, Cillian Sheridan, turut mengomentari persiapan tim asuhan Martin O'Neill jika dibandingkan dengan musim sebelumnya.

"Celtic akan melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk menjadi kurang siap dibandingkan saat mereka memasuki pertandingan [Kairat Almaty] musim lalu," kata Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Ia menambahkan bahwa awal musim ini relatif lebih baik meski masalah perekrutan tetap akan menjadi sorotan utama jika tim gagal melangkah ke fase grup.

"Saya tidak berpikir standar yang ditetapkan terlalu tinggi dalam hal itu, tetapi mereka pasti memiliki awal musim yang jauh lebih baik, beberapa perekrutan besar," ujar Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Sheridan menegaskan bahwa kegagalan melangkah lebih jauh akan membuka kembali kritik atas kebijakan transfer klub, terutama terkait pengganti pemain yang hengkang.

"Namun jika Celtic gagal lolos, secara langsung semuanya akan menjadi masalah perekrutan yang diangkat kembali. Pengganti Engels, mengapa itu tidak dilakukan sebelum dia dijual?" kata Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Menurut Sheridan, tekanan besar kini berada di pundak seluruh elemen klub karena ekspektasi tinggi yang selalu mengiringi langkah Celtic setiap musimnya.

"Begitu banyak yang bergantung pada laga play-off ini, ada tekanan besar pada laga ini untuk semua orang di Celtic," ujar Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Ia menekankan bahwa tampil di kompetisi tertinggi Eropa merupakan standar wajib bagi tim sekelas Celtic.

"Celtic harus berharap untuk berada di Liga Champions setiap musim. Saya pasti berpikir standar minimumnya adalah lolos ke kompetisi itu setiap tahun," kata Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Sheridan mengakhiri pandangannya dengan menyoroti jurang antara ekspektasi tinggi pendukung dan realisasi di lapangan dalam beberapa tahun terakhir.

"Tetapi adalah satu hal untuk berpikir bahwa Anda harus berada di sana dan kemudian benar-benar berada di sana setiap tahun, yang saya pikir telah menjadi masalah bagi banyak pendukung Celtic," ujar Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.