Celtic Hadapi Persaingan Ketat Menjelang Laga Kualifikasi Liga Champions

Klub asal Skotlandia, Celtic, bakal menjamu LASK pada pertandingan leg pertama babak play-off Liga Champions di Celtic Park, setelah dipastikan tidak ada penambahan pemain baru hingga tenggat waktu pendaftaran ditutup pada Selasa malam.

Persiapan skuad asuhan Martin O'Neill tersebut disorot karena hanya menambah empat pemain baru sejauh ini. Rekor Celtic di babak kualifikasi tergolong buruk setelah selalu gagal dalam lima upaya terakhir sejak kemenangan atas Astana pada 2017.

Jurnalis olahraga The Herald, Stephen McGowan, menilai laga menghadapi wakil Austria tersebut menjadi tantangan yang sangat berat bagi Celtic.

"Ini akan menjadi tugas yang sangat berat, LASK adalah lawan yang tangguh," kata Stephen McGowan, jurnalis olahraga The Herald.

Ia menyoroti kekosongan pada posisi penjaga gawang dan bek kiri pelapis, ditambah masalah cedera Alistair Johnston serta kepindahan Arne Engels yang dinilai membuat tim belum sepenuhnya siap.

"Celtic telah melakukan upaya yang layak untuk mencoba memperkuat skuad dalam satu atau dua minggu terakhir. Pertanyaan yang ada di pikiran Anda adalah apakah mereka sudah berbuat cukup?" ujar Stephen McGowan, jurnalis olahraga The Herald.

McGowan menuturkan bahwa pendukung Celtic merasakan kecemasan akibat rekor buruk klub pada babak play-off belakangan ini.

"Karena saya pikir idealnya mereka ingin merekrut seorang penjaga gawang. Mereka ingin memiliki bek kiri pelapis. Tidak ada yang bisa mereka lakukan terkait cedera Alistair Johnston, tetapi Anda hanya khawatir, dengan kepergian Arne Engels, apakah mereka sedikit kurang siap?" kata Stephen McGowan, jurnalis olahraga The Herald.

Ia menambahkan mengenai keraguan yang dialami para penggemar klub menjelang pertandingan penting tersebut.

"Jika Anda adalah pendukung Celtic malam ini, akan ada sedikit kecemasan karena rekor klub di babak play-off ini tidak bagus baru-baru ini," ujar Stephen McGowan, jurnalis olahraga The Herald.

Mantan penyerang Celtic, Cillian Sheridan, menyebutkan bahwa kelolosan ke Liga Champions seharusnya menjadi standar minimal bagi klub setiap musimnya.

"Celtic akan melakukan pekerjaan dengan baik untuk bisa lebih siap daripada saat mereka menjalani pertandingan [Kairat Almaty] musim lalu," kata Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Ia menekankan bahwa keberhasilan pada awal musim dan beberapa perekrutan besar belum menghilangkan potensi masalah jika tim gagal melaju ke fase grup.

"Saya tidak berpikir standarnya terlalu tinggi dalam hal itu, tetapi mereka pasti memiliki awal musim yang jauh lebih baik, beberapa perekrutan besar," ujar Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Masalah rekrutmen diprediksi akan kembali menjadi sorotan tajam apabila klub gagal mengatasi LASK.

"Namun jika Celtic gagal lolos, secara langsung masalah rekrutmen akan diangkat kembali. Pengganti Engels, mengapa hal itu tidak dilakukan sebelum dia dijual?" kata Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Sheridan menambahkan bahwa tekanan besar kini menanti seluruh elemen di Celtic dalam laga penentuan ini.

"Sangat banyak yang bergantung pada laga play-off ini, ada tekanan besar untuk semua orang di Celtic," ujar Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Ekspektasi tinggi dari para pendukung sering kali tidak sejalan dengan realisasi di lapangan dalam beberapa tahun terakhir.

"Celtic harus berharap untuk berada di Liga Champions setiap musim. Saya pasti berpikir minimalnya adalah lolos ke sana setiap tahun," kata Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.

Tantangan terbesar bagi klub saat ini adalah mewujudkan ekspektasi tersebut menjadi kenyataan di lapangan.

"Tetapi satu hal berpikir bahwa Anda harus berada di sana dan kemudian benar-benar berada di sana setiap tahun, yang saya pikir telah menjadi masalah bagi banyak pendukung Celtic," ujar Cillian Sheridan, mantan penyerang Celtic.