Celtic Tantang Hearts dalam Penentuan Juara Liga Utama Skotlandia

Gelar juara Liga Utama Skotlandia musim 2025-2026 akan ditentukan melalui duel krusial antara Celtic melawan Hearts di Stadion Celtic Park pada Sabtu sore, 16 Mei 2026. Pertandingan pekan terakhir ini menjadi penentu bagi kedua tim setelah persaingan ketat di puncak klasemen hingga akhir musim.

Dilansir dari sumutpost.id dan infonasional.com, Hearts saat ini memimpin klasemen dengan keunggulan hanya satu poin di atas Celtic. Guna memastikan trofi juara, Celtic wajib memenangkan pertandingan di kandang sendiri, sedangkan Hearts hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan gelar perdana mereka sejak musim 1959-1960.

Hearts sempat memiliki peluang mengunci gelar lebih cepat saat menjamu Falkirk di Tynecastle pada Rabu malam waktu setempat. Namun, kemenangan dramatis Celtic 3-2 atas Motherwell melalui gol Kelechi Iheanacho pada menit ke-99 membuat penentuan juara harus berlanjut hingga pertandingan terakhir ini.

Manajer Hearts, Derek McInnes, dalam musim debutnya telah membawa tim mencatatkan rekor impresif dengan 24 kemenangan, delapan imbang, dan lima kekalahan dari 37 laga liga. Capaian ini juga sekaligus mengamankan tiket kualifikasi Liga Champions bagi klub asal Edinburgh tersebut.

"I’ve just assumed Celtic are going to win their game, I’ve had it in my head that we’re going to the last game and I’m prepared for that. Listen, there’s no easy games for anybody, nothing’s straightforward. Motherwell are a more than capable team. They were fully committed against us and I’m sure that’ll be the same again against Celtic. We have been trying to hold off a couple of heavyweights for a long time now. We’ve managed to see off Rangers and we’ve got to try and see off Celtic over the next two games. I think the facts show we’re coping brilliantly. We’ve already broken a club record in terms of points tally and we’ve got a Champions League qualifier already secured, but obviously we want to try and go one better now and win the league." ujar Derek McInnes, Manajer Hearts.

Skenario memenangkan liga di markas sendiri sempat menjadi perbincangan hangat di kalangan pendukung klub berjuluk Jambos tersebut sebelum laga tengah pekan lalu. Hal itu dinilai akan menjadi momen yang sangat langka bagi sejarah klub.

"It’s nice to be able to hear ‘Hearts could win the league at Tynecastle,’" kata Derek McInnes, Manajer Hearts.

Mantan pelatih Aberdeen itu juga sadar bahwa tantangan di sisa kompetisi sangat berat. Perjuangan meraih poin di markas Celtic menjadi ujian terakhir yang harus dilewati pasukannya.

"I don’t know how many people have been able to say that in their lifetime. The likelihood is we are going to have to win two games or certainly pick up four points." tambah Derek McInnes, Manajer Hearts.

Di sisi lain, Celtic yang kini ditangani pelatih interim Martin O'Neill sejak Januari, sedang mengejar gelar liga kelima berturut-turut. Di bawah arahan O'Neill, klub berjuluk The Bhoys tersebut tampil gemilang dengan mengemas 13 kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan di kompetisi domestik.

Hearts sendiri mengantongi modal positif karena belum pernah kalah dari Celtic dalam tiga pertemuan sepanjang musim 2025-2026. Anak asuh McInnes mencatatkan kemenangan 3-1 dan imbang 2-2 di Tynecastle Park, serta menang 2-1 dalam kunjungan terakhir ke Celtic Park awal Desember 2025.