Celtic Tersingkir dari Liga Champions Usai Kalah 1-5 dari LASK

Klub raksasa Skotlandia, Celtic, dipastikan tersingkir dari babak kualifikasi Liga Champions setelah menelan kekalahan telak 1-5 dari wakil Austria, LASK, pada laga leg kedua di Raiffeisen Arena. Hasil ini membuat Celtic kalah agregat 4-5 meski sebelumnya telah mengantongi keunggulan 3-0 pada leg pertama di Glasgow.

Keunggulan Celtic sebenarnya sempat meyakinkan usai kapten tim, Callum McGregor, mencetak gol pembuka pada menit ke-20 dan memperlebar agregat menjadi 4-0. Namun, LASK berhasil bangkit dengan mencetak gol balasan sebelum babak pertama usai melalui Robert Ljubicic, Samuel Adeniran, dan gol menit ke-91 dari Florian Flecker yang memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan. Adeniran kemudian mencetak gol keduanya di babak tambahan untuk memastikan kemenangan agregat LASK, meski sang penyerang sempat gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-115.

Kekalahan ini memperpanjang rekor buruk Celtic yang mencatatkan enam kali kegagalan beruntun di kualifikasi Liga Champions sejak 2018. Dampak finansial dari kegagalan ini diperkirakan mencapai lebih dari 20 juta poundsterling akibat kehilangan potensi pendapatan hadiah uang, tiket, dan paket hospitalitas. Atas hasil tersebut, Celtic kini terlempar ke kompetisi Liga Europa.

Kapten Celtic memberikan pandangannya terkait performa buruk timnya yang membuat keunggulan empat gol sirna di Austria.

"Kami mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan. Kami pasif sepanjang malam. Kami terlihat takut untuk pergi dan memenangkan pertandingan," kata Callum McGregor, Kapten Celtic.

Ia juga menambahkan bahwa kekhawatiran akan penurunan performa tim bisa terjadi setelah kekalahan mengenaskan ini.

"Saya juga tidak berpikir kami sebagus itu di leg pertama. Kami mencetak gol di waktu yang tepat dan lolos dari masalah. Kami harus menerimanya. Kami meminta maaf kepada para pendukung kami dan klub karena tidak ada alasan bagi kami untuk kalah dalam pertandingan itu," ujar Callum McGregor, Kapten Celtic.

Pemain berposisi gelandang tersebut menegaskan bahwa seluruh skuad harus bertanggung jawab atas kegagalan besar ini.

"Ini sama banyaknya pada para pemain seperti halnya orang lain. Anda tidak bisa mencari alasan di tempat lain. Anda sekarang akan melihat terbuat dari apa orang-orang di sini," kata Callum McGregor, Kapten Celtic.

Saat ditanya mengenai bahaya kegagalan ini yang berpotensi merusak sisa musim timnya, sang kapten memberikan jawaban singkat.

"Ya, tentu saja," ujar Callum McGregor, Kapten Celtic.

Manajer Celtic turut menyampaikan kekecewaannya dan menegaskan posisinya sebagai penanggung jawab utama atas hasil buruk tersebut.

"Mereka tim yang bagus, tapi ini sangat mengecewakan. Saya bertanggung jawab atas tim, saya manajer tim ini. Saya sangat kecewa. Kami tahu kami sejuta mil dari produk jadi, tapi, masuk ke pertandingan dengan keunggulan 3-0 dan setelah mencetak gol, kami seharusnya sudah tidak terkejar," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill mengakui perubahan momentum di lapangan tidak mampu dibendung oleh para pemainnya hingga laga berlanjut ke babak tambahan waktu.

"Momentum mengayun dalam pertandingan dan kami tidak mampu membendungnya untuk sementara waktu. Kami tampaknya telah mengatasi badai lalu mereka mencetak gol untuk membawanya ke perpanjangan waktu. Mereka tim yang bagus, tapi itu tidak masalah.

Kami seharusnya bisa menyelesaikannya. Ini kekecewaan besar. Saya tahu kami sekarang bermain di Liga Europa, tapi itu hiburan yang sangat sedikit malam ini," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Menjelang pertandingan domestik berikutnya, sang manajer mengingatkan timnya untuk bersiap menghadapi tekanan dan kritik tajam yang mungkin muncul dari para pendukung.

"Saya tahu ini dari waktu saya di klub sepak bola ini, Anda selalu berjarak satu pertandingan dari krisis, dan itulah masalahnya," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia menegaskan perlunya ketabahan mental dari seluruh anggota tim untuk bangkit dari kekalahan tragis di kompetisi Eropa.

"Ini adalah kekecewaan besar untuk tersingkir dari kompetisi, terutama membawa keunggulan dan tentu saja dengan 60 menit tersisa dan kami terlihat sangat mengendalikan permainan," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Manajer berusia 74 tahun itu kembali menegaskan tanggung jawabnya atas kegagalan mempertahankan keunggulan agregat.

"Mereka memiliki beberapa serangan tetapi kami memiliki peluang yang lebih baik dalam pertandingan. Dan membiarkannya lepas dengan cara yang kami lakukan, itu adalah tanggung jawab saya," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia meminta seluruh pemain untuk menunjukkan kualitas karakter mereka di laga-laga mendatang.

"Dan jadi kita harus pergi dan benar-benar menunjukkan – saya tahu ini kata yang terlalu sering digunakan – karakternya. Kita harus menunjukkan banyak karakter," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill memprediksi bahwa suasana stadion bisa menjadi sangat riuh jika tim tidak langsung tampil maksimal.

"Dan akan ada momen-momen dalam pertandingan besok, umpan yang salah, membiarkan Falkirk masuk, tembakan ke gawang dan mungkin bahkan tertinggal satu gol dalam pertandingan, di mana penonton akan menjadi sangat gelisah. Tentu saja. Jadi kita harus melawan itu," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia membandingkan situasi krisis saat ini dengan masa-masa kejayaan klub di era terdahulu.

"Tapi itu sudah terjadi bahkan di hari-hari saya bersama (Henrik) Larsson dan (Neil) Lennon, (Paul) Lambert, itu terjadi saat itu, jadi itu tidak berubah. Dan tahukah Anda? Saya tidak akan berharap itu berubah. Kita tidak bisa hidup di atas pujian untuk sisa waktu kita," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Pelatih asal Irlandia Utara itu merefleksikan dinamika naik turun yang ia alami selama menangani klub.

"Musim lalu luar biasa, salah satu momen hebat, tapi itu sudah berlalu. Dan saya telah memiliki beberapa puncak yang sangat hebat dalam waktu saya, dan saya telah memiliki beberapa penurunan nyata, seperti hal lainnya," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia tidak menutup mata bahwa kekalahan dari LASK menjadi salah satu titik terendah dalam karier kepelatihannya.

"Salah satu puncak besarnya adalah kami memenangkan liga (musim lalu) dan salah satu penurunan utamanya adalah kalah dalam pertandingan ini malam itu. Tidak menjadi lebih mudah pada usia 74 tahun. Faktanya, itu menjadi lebih buruk," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Menanggapi jadwal undian Liga Europa yang mempertemukan Celtic dengan lawan-lawan berat seperti Benfica dan Marseille, O'Neill memberikan pandangannya.

"Ya, ampun, ini sangat tangguh. Saya mungkin masih belum bisa melupakan pertandingan pada Selasa malam, tapi itu adalah sesuatu yang dinantikan. Beberapa pertandingan sangat besar di sana," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia menyimpulkan dengan nada muram mengenai fokus tim yang harus segera beralih dari kekecewaan Liga Champions.

"Saya punya daftarnya di sini di saku saya dan Marseille serta Benfica, saya tidak pernah membaca lebih jauh setelah itu. Tapi, dengar, ini bukan harinya untuk bersenang-senang dan permainan, Selasa sangat mengecewakan, kami hanya harus mencoba dan melewatinya jika kami bisa," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Mantan kapten Celtic turut memberikan pembelaan terhadap langkah manajer yang pasang badan atas hasil buruk tersebut.

"Saya kasihan pada Martin karena dia mengambil tanggung jawab penuh. Saya pernah berada di situasi Martin. Ketika Anda dipermalukan dalam sebuah pertandingan, Anda perlu mengambil tekanan itu dari para pemain karena dalam seminggu mereka memiliki pertandingan lain," kata Scott Brown, Mantan Kapten Celtic.

Brown menilai kedalaman skuad yang ada saat ini belum memadai untuk bersaing di level tertinggi Eropa.

"Pemain pengganti itu bukan pemain Martin. Kedalaman kekuatan di beberapa area masih membutuhkan sedikit kualitas karena pemain yang masuk tidak mencapai level yang sama dengan yang keluar," ujar Scott Brown, Mantan Kapten Celtic.

Ia menambahkan bahwa kehilangan figur penting di lini tengah menjadi faktor krusial kekalahan Celtic.

"Apa yang hilang dari mereka mungkin adalah gelandang tengah fisik lainnya yang bisa berada di samping [McGregor] di sana untuk membantunya. Karena Arne Engels adalah kehilangan besar secara fisik, tidak hanya untuk pertarungan, tetapi juga kaki dan daya larinya, masuk ke belakang, tetapi juga mentalitasnya," kata Scott Brown, Mantan Kapten Celtic.

Pakar keuangan olahraga membeberkan estimasi kerugian finansial yang harus ditanggung Celtic akibat kegagalan melangkah ke fase grup Liga Champions.

"Untuk setiap £100 yang dihasilkan di Liga Champions dalam hal uang hadiah, itu berhasil sekitar £22 di Liga Europa dan sekitar £11 di Conference League," kata Kieran Maguire, Pakar Keuangan Sepak Bola.

Maguire membandingkan pendapatan musim sebelumnya untuk menggambarkan jurang perbedaan finansial antar kompetisi.

"Celtic menghasilkan sekitar £45 juta pada musim 2024-25 ketika mereka mencapai playoff knockout Liga Champions – itu adalah total uang hadiah, termasuk uang SPFL, tetapi itu masih mengindikasikan seberapa sukses kompetisi tersebut nantinya," ujar Kieran Maguire, Pakar Keuangan Sepak Bola.

Ia mencontohkan pendapatan klub pemenang Liga Europa sebagai tolok ukur batas atas yang bisa diperoleh Celtic.

"Aston Villa, yang memenangkan Liga Europa tahun lalu, mungkin menghasilkan sekitar £30-35 juta dan setidaknya mereka memiliki manfaat otomatis lolos ke Liga Champions," kata Kieran Maguire, Pakar Keuangan Sepak Bola.

Kerugian tersebut dinilai memberikan dampak langsung pada estimasi pendapatan masa depan klub.

"Ini adalah pukulan bagi Celtic. Jika Anda melihat harga saham mereka hari ini, turun sekitar 4-5%, mencerminkan dampak pada pendapatan masa depan," ujar Kieran Maguire, Pakar Keuangan Sepak Bola.

Maguire juga menyoroti potensi penurunan pendapatan dari sektor tiket komersial dan fasilitas penunjang.

"Penggemar Celtic akan membeli tiket apakah itu Real Madrid atau Raith Rovers, tetapi dalam hal harga yang dapat dikenakan – terutama untuk korporat dan hospitalitas – itu adalah lisensi untuk menamai harga Anda sendiri ketika klub-klub besar Eropa datang ke kota," kata Kieran Maguire, Pakar Keuangan Sepak Bola.

Sejumlah suporter Celtic menyuarakan kekecewaan mereka terhadap hasil pertandingan dan kebijakan manajemen klub.

"Callum McGregor mengatakan kita sekarang akan melihat terbuat dari apa orang-orang. Agak terlambat. Seharusnya mengatakan itu setelah kita menghadiahkan LASK gol pertama mereka.

Kami bukan klub Liga Champions. Sederhana. Dewan pengurus adalah kekacauan dan bertanggung jawab atas kegagalan klub berulang kali," kata Gerry, Suporter Celtic.

Suporter lain menilai masalah utama terletak pada komposisi skuad yang tidak dibenahi secara mendasar.

"Mengejutkan tapi tidak terkejut. Skuad ini adalah akumulasi dari empat atau lima jendela transfer yang bencana. Empat perekrutan terbaru tidak akan memperbaiki itu," ujar Eamonn, Suporter Celtic.

Kritik juga diarahkan pada strategi investasi dewan direksi yang dinilai terlalu pasif dalam menghadapi babak kualifikasi.

"Kami adalah klub yang memiliki dewan pengurus yang menunggu sampai kami masuk ke Liga Champions sebelum menghabiskan uang bernilai ketika kami sebenarnya membutuhkan dewan yang menghabiskan uang bernilai untuk memastikan kami memiliki peluang terbaik melewati kualifikasi mengerikan ini. Celtic mati berdiri di akhir - salah satu hasil dan performa terburuk dalam sejarah modern kami," kata Martin, Suporter Celtic.

Penilaian kritis juga diberikan terhadap performa individu para pemain di lapangan selama pertandingan berlangsung.

"Viljami Sinisalo adalah satu-satunya pemain yang muncul, yang lainnya hanya penumpang. Reo Hatate dan Luke McCowan harus ditendang," ujar Patrick, Suporter Celtic.