Chicago Fire dan Cruz Azul Berebut Tiket Perempat Final Leagues Cup 2026

Chicago Fire akan berhadapan dengan Cruz Azul di Stadion SeatGeek pada Kamis malam waktu setempat dalam laga pamungkas fase pertama Leagues Cup 2026. Kedua tim sama-sama belum terkalahkan dan mengoleksi enam poin demi merebut tiket ke perempat final.

Kemenangan dalam waktu normal akan memastikan Chicago Fire lolos sekaligus berpeluang besar mengamankan posisi puncak klasemen. Hasil tersebut berpotensi mempertemukan mereka dengan C.F. Monterrey di babak berikutnya, atau Club América serta Cruz Azul tergantung pada hasil pertandingan lain.

Pelatih Kepala Chicago Fire Gregg Berhalter menegaskan fokus penuh timnya untuk menghadapi laga krusial tersebut.

"Kami tidak melihat melampaui pertandingan ini, melampaui 90 menit ini dan potensi adu penalti, karena berpotensi tidak ada apa-apa setelah ini di Leagues Cup," kata Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Berhalter menambahkan bahwa persiapan matang sangat diperlukan agar timnya tidak tersingkir lebih awal dari turnamen.

"Kami harus bersiap untuk memainkan permainan yang kuat atau jika tidak, pada Jumat pagi, kami akan bersiap untuk pertandingan MLS mulai saat ini dan seterusnya. Ini adalah momen besar, pertandingan besar, dan kami harus fokus memainkan setiap momen pertandingan," ujar Gregg Berhalter, Pelatih Kepala Chicago Fire.

Jika laga berakhir imbang dalam 90 menit, Chicago Fire tetap dipastikan melangkah ke babak gugur. Kemenangan lewat adu penalti berpotensi mempertemukan mereka dengan Toluca, sedangkan kekalahan adu penalti justru menjamin laga kandang melawan Club León di perempat final. Sebaliknya, kekalahan pada waktu normal dipastikan bakal mengeliminasi Fire dari kompetisi.

Di kubu lawan, Cruz Azul membawa catatan impresif dengan tiga kemenangan beruntun dan mencetak 13 gol dalam enam laga terakhirnya. Pemain mereka, José Paradela, sukses meraih penghargaan Player of the Match dalam dua laga awal turnamen. Sementara itu, penyerang anyar Chicago Fire, Robert Lewandowski, telah membukukan tiga gol dari tiga penampilan pertamanya bersama klub.