Chicago Fire Hadapi Santos Laguna di Leagues Cup 2026 di Illinois

Chicago Fire akan menjamu Santos Laguna di Stadion SeatGeek, Bridgeview, Illinois dalam pertandingan Leagues Cup 2026 pada Minggu malam pukul 19.00 waktu setempat, berupaya memperkuat peluang lolos ke babak gugur.

Chicago Fire membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Necaxa, sementara Santos Laguna mengalami kekalahan 0-2 dari New York City FC dan belum meraih kemenangan resmi sejak 26 April, menurut leaguescup.com.

Robert Lewandowski mencetak dua gol saat debutnya untuk Chicago, sementara Andrew Gutman dan Jonathan Dean juga menyumbang gol dalam kemenangan Chicago atas Necaxa yang mempertahankan clean sheet, menambah kepercayaan tim jelang laga ini.

Pelatih Chicago, Gregg Berhalter, menilai pentingnya kemenangan untuk kedua tim.

"Untuk kami, Anda bisa menganalisis bagaimana pun dan membuat inferensi tentang arti pertandingan ini, tapi kami tahu apa artinya. Kami tahu kami harus menang. Kami tahu mereka juga harus menang dan itu sudah cukup," ujar Berhalter.

Pelatih Santos Laguna, Renato Paiva, mengakui timnya perlu memperbaiki penguasaan bola dan ketajaman di depan gawang setelah gagal mencetak gol di tiga pertandingan terakhir termasuk kekalahan pembuka di Leagues Cup.

"Kami harus meningkatkan penguasaan bola dan lebih sabar dalam penguasaan, terutama lebih klinis dalam penyelesaian peluang," kata Paiva.

Paiva juga menyebut perjalanan panjang dari New York yang memakan waktu hingga 5-6 jam membuat pemain kelelahan dan latihan pada hari pertandingan lebih untuk melepas ketegangan.

Ini akan menjadi pertemuan resmi pertama antara Chicago Fire dan Santos Laguna setelah sebelumnya hanya bertemu dalam laga persahabatan pada 2012 yang berakhir imbang 2-2.

Chicago Fire telah meraih tiga kemenangan, tanpa hasil imbang, dan dua kekalahan di turnamen ini, sementara Santos Laguna mencatat satu kemenangan dan empat kekalahan, menurut leaguescup.com.

Laga ini menjadi penting bagi Santos yang harus meraih hasil positif jika ingin menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya, sedangkan Chicago dapat memperkokoh posisinya dengan kemenangan kedua berturut-turut.