China Absen dari FIFA ASEAN Cup 2026 demi Persiapan Piala Asia

Tim nasional sepak bola China dipastikan absen dari turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026. Skuad asuhan Shao Jiayi tersebut memilih fokus menjalani pertandingan uji coba internasional sebagai persiapan menghadapi Piala Asia 2027 di Arab Saudi.

Dilansir dari South China Morning Post (SCMP) pada 23 Juli, Team Dragon bakal melakoni turnamen pemanasan di Chongqing pada jeda FIFA Matchday September-Oktober. Dalam ajang pemanasan tersebut, China dijadwalkan berhadapan dengan Uzbekistan, Korea Utara, Tajikistan, dan Palestina untuk mengukur kekuatan menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2030.

Langkah uji coba ini diambil Federasi Sepak Bola China (CFA) usai memetakan persaingan ketat di Grup C Piala Asia 2027 yang dihuni Iran, Suriah, dan Kirgizstan. Sebelumnya, China sempat berlaga di FIFA Series 2026 Australia pada Maret lalu dengan mengalahkan Curacao 2-0 serta takluk 0-2 dari Kamerun, lalu menang 2-1 atas Singapura dan imbang tanpa gol kontra Thailand pada Juni.

Meskipun China memilih tidak berpartisipasi, jadwal gelaran FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan tidak berubah dan tetap menggunakan kalender resmi FIFA Matchday. Namun, FIFA belum merilis pernyataan resmi mengenai penunjukan tim pengganti atau penyesuaian skema turnamen akibat keputusan absennya skuad China tersebut.

Di sisi lain, rincian peta persaingan turnamen telah dibocorkan oleh Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF). Pembagian kompetisi terbagi ke dalam dua tingkatan kasta, yakni Divisi 1 di Indonesia yang diisi delapan negara serta Divisi 2 di Hong Kong yang diikuti enam tim. Timnas Indonesia menempati Grup A Divisi 1 bersama India, Malaysia, dan Singapura, sementara Grup B dihuni Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.

Untuk kasta kedua, Grup A Divisi 2 berisikan Hong Kong, Myanmar, dan Brunei Darussalam. Adapun Grup B Divisi 2 bakal mempertemukan Kamboja, Laos, dan Timor Leste.

"Menurut pemberitahuan FIFA, jadwal pertandingan resmi dan regulasi turnamen akan diumumkan dalam waktu dekat," tulis VFF dalam situs resminya.

Persiapan teknis pendaftaran saat ini sedang berjalan di masing-masing federasi anggota sesuai petunjuk FIFA sebelum turnamen bergulir.

"Saat ini, asosiasi-asosiasi anggota sedang menjalankan proses pendaftaran sesuai panduan FIFA sebagai bagian dari persiapan menuju kick-off FIFA ASEAN Cup 2026," jelas VFF.

Turnamen ini pertama kali diresmikan dalam KTT ASEAN ke-47 di Kuala Lumpur, Malaysia, pada 26 Oktober 2025 melalui penandatanganan kesepakatan antara FIFA dan Sekretariat ASEAN.

"FIFA senang dapat terus menunjukkan dukungannya kepada komunitas ASEAN melalui peluncuran FIFA ASEAN Cup," imbuh Presiden FIFA Gianni Infantino.

Inisiatif ini dirancang untuk membuka ruang kompetisi yang lebih luas bagi para pesepak bola di kawasan Asia Tenggara.

"Kejuaraan ini tidak hanya berdampak di kawasan, tetapi juga akan memberi kesempatan kepada para pemain terbaik ASEAN untuk bersinar di panggung dunia. Melalui FIFA ASEAN Cup, kami menyatukan negara-negara dan memperkuat sepak bola Asia Tenggara," tutur Infantino.

Rangkaian agenda kompetisi regional ini akan bergulir setelah Timnas Indonesia menyelesaikan keikutsertaannya di ajang Piala AFF 2026 pada akhir Agustus.