Darren Purse Jalani Laga Perdana Bersama Sligo Rovers

Manajer anyar Sligo Rovers, Darren Purse, dijadwalkan menjalani laga debutnya saat menjamu Drogheda United dalam lanjutan Divisi Utama Liga Irlandia di The Showgrounds pada Sabtu.

Sligo Rovers saat ini berada di dasar klasemen posisi ke-10 dengan mengantongi 20 poin dari 24 pertandingan. Sementara itu, tim tamu Drogheda United menempati urutan kedelapan dengan koleksi 25 poin, berjarak lima angka di atas tuan rumah.

Laga ini menjadi momen krusial bagi kedua tim dalam persaingan menghindari zona degradasi. Persaingan di papan bawah berlangsung ketat lantaran hanya terpaut tujuh poin antara Sligo Rovers di peringkat ke-10 dan Galway United yang menduduki posisi ketujuh.

Tuan rumah belum pernah meraih kemenangan di kompetisi liga sejak akhir Mei lalu usai menundukkan Shamrock Rovers. Setelah hasil tersebut, Sligo Rovers menelan lima kekalahan dan satu hasil imbang sebelum akhirnya menang 4-0 atas Janesboro di ajang FAI Cup pada 18 Juli.

"Anda bisa memiliki rencana jangka panjang sebanyak yang Anda inginkan, tetapi hal terbesar bagi kami adalah memenangkan pertandingan selama 12 laga ke depan dan tetap bertahan di divisi ini," kata Darren Purse, Manajer Sligo Rovers.

Purse ditunjuk menggantikan John Russell yang mengundurkan diri untuk melatih Shelbourne. Dalam mendampingi tim, Purse bekerja sama dengan pelatih interim Declan Boyle.

"Setelah itu Anda dapat menetapkan rencana Anda untuk musim berikutnya, dan musim setelahnya. Saat ini ini tentang memenangkan pertandingan sepak bola," kata Darren Purse, Manajer Sligo Rovers.

Di sisi lain, Drogheda United datang dengan modal kemenangan 2-1 atas Dundalk pada 10 Juli serta kemenangan 4-0 atas Lucan United di FAI Cup pada 17 Juli. Tim asuhan Kevin Doherty tersebut sempat melewati delapan laga liga tanpa kemenangan sebelum meraih hasil positif tersebut.

Pertandingan lain pada hari yang sama mempertemukan Galway United melawan Waterford di Pearse Stadium. Waterford saat ini berada di posisi kesembilan setelah hanya mencatatkan satu kekalahan dari enam pertandingan liga terakhir mereka.

"Anda dapat merasakan perubahan di dalam stadion, para penggemar, kota, dan di ruang ganti juga dengan mentalitas pemenang," kata Graham Coughlan, Manajer Waterford.

Waterford berpeluang memperlebar jarak dari zona bawah jika mampu memetik hasil maksimal pada laga ini.

"Saya ingin mengubah mereka menjadi monster pemenang. Saya ingin mereka melindas tim-tim lawan, tetapi tidak masalah saya mengatakan itu dan meminta itu, mereka harus pergi dan melakukannya. Dan agar adil kepada para pemain, mereka telah melakukannya," kata Graham Coughlan, Manajer Waterford.

Coughlan menambahkan bahwa skuadnya memiliki daya juang tinggi di lapangan saat menghadapi situasi sulit.

"Mereka tidak pernah tahu kapan mereka kalah, dan sangat sulit untuk mengalahkan tim yang tidak pernah menyerah," kata Graham Coughlan, Manajer Waterford.

Pada laga ini, Sligo Rovers tidak dapat menurunkan gelandang bertahan Sebastian Quirk akibat sanksi kartu merah yang diterima saat menghadapi Galway United, serta bek Conor Reynolds yang mengalami cedera panggul. Sementara di kubu Drogheda United, penyerang Warren Davis dan Kieran Cruise dipastikan absen karena masalah cedera.