Dundalk FC Bidik Poin Penuh Saat Jamu Sligo Rovers

Dundalk FC bersiap mengamankan tiga poin saat menjamu juru kunci Sligo Rovers dalam lanjutan Divisi Utama Liga Irlandia di Stadion Oriel Park pada Jumat pukul 19.45 waktu setempat. Pertandingan pekan ketiga ini menjadi perjumpaan ketiga bagi kedua tim sepanjang musim ini.

Dundalk kini berada di posisi keempat klasemen sementara setelah meraih promosi dari First Division pada 2025. Di sisi lain, Sligo Rovers yang terancam degradasi datang dengan nakhoda baru, Darren Purse, yang menggantikan posisi John Russell.

Rekor perjumpaan kedua tim musim ini tercatat seimbang. Dundalk mengamankan kemenangan 1-0 lewat eksekusi penalti Daryl Horgan pada Maret lalu di Oriel Park, sebelum Sligo membalas dengan keunggulan 2-0 di The Showgrounds pada April.

Menjelang laga krusial ini, pelatih Dundalk FC, Ciaran Kilduff, menegaskan komitmen timnya untuk membenahi performa dan mengejar hasil maksimal di kandang sendiri.

"Kami menyambut Sligo Rovers di Oriel Park. Kami merasa belum tampil sesuai standar kami dalam pertemuan sebelumnya dengan mereka musim ini, jadi kami ingin memperbaikinya pada Jumat malam," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Kilduff menilai rangkaian persiapan timnya berjalan cukup baik sepanjang pekan setelah melakukan integrasi terhadap sejumlah amunisi baru usai penutupan bursa transfer.

"Ada banyak perubahan di sekitar klub dalam beberapa minggu terakhir, dengan hadirnya pemain-pemain baru dan banyak dinamika. Kami berharap, setelah satu minggu lagi berada di lapangan latihan bersama, kami dapat mulai mencapai level yang kami tahu mampu kami capai," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Pelatih tersebut juga menyoroti peningkatan performa anak asuhnya pasca-hasil imbang melawan St Patrick's Athletic pada laga sebelumnya.

"Ada beberapa tanda positif dalam penampilan kami melawan St Patrick's Athletic, namun akhirnya kami kecewa karena tidak memenangkan pertandingan. Sekarang ini tentang membangun momen-momen tersebut dan menemukan konsistensi yang lebih besar," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Selain mendatangkan amunisi baru, klub juga merestrukturisasi kedalaman skuad dengan melepas salah satu pemain mudanya untuk menambah menit bermain.

"Dengan bursa transfer yang kini telah ditutup, kami ingin mendoakan yang terbaik untuk TJ Molloy saat ia bergabung dengan Armagh City sebagai pemain pinjaman. TJ adalah pemain dengan masa depan cerah di depannya dan kami berharap dapat mengikuti perkembangannya," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Proses adaptasi para pilar baru dinilai berjalan lancar, termasuk Cian Dillon yang diproyeksikan mengisi lini depan bersama Tom Givosti dan Egor.

"Pada saat yang sama, kami mendapat kesempatan untuk mengintegrasikan pemain baru kami ke dalam skuad. Cian Dillon telah menjalani latihan penuh sepekan, sementara Tom Givosti dan Egor juga telah masuk dan beradaptasi dengan baik," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Kilduff memandangnya sebagai sinyal positif untuk mengembalikan kestabilan performa tim di papan atas klasemen.

"Kami mulai membangun kembali ritme permainan kami dan mudah-mudahan kami berada di posisi yang lebih kuat daripada beberapa minggu lalu," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Ia menekankan bahwa raihan poin penuh di kandang menjadi prioritas utama skuadnya pada pertandingan ini.

"Kami tahu persis apa yang dipertaruhkan pada Jumat malam. Ini adalah kesempatan lain untuk mengambil tiga poin penting, dan kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan poin tersebut tetap berada di Oriel Park," ujar Ciaran Kilduff, Pelatih Dundalk FC.

Dalam laga nanti, Dundalk belum bisa menurunkan Danny Mullen, Harvey Warren, Conor O'Keeffe, dan Norman Garbett yang masih dibekap cedera. Sementara itu, tim tamu Sligo Rovers harus tampil tanpa Archie Meekison yang terkena skorsing.