Kabut Asap Tunda Debut Robert Lewandowski di Chicago Fire

Debut penyerang Polandia Robert Lewandowski bersama Chicago Fire resmi ditunda setelah pertandingan melawan Vancouver Whitecaps dijadwalkan ulang akibat polusi udara berbahaya dari asap kebakaran hutan Kanada.

Pertandingan yang awalnya dijadwalkan berlangsung pada hari Kamis di Soldier Field tersebut kini digeser menjadi tanggal 6 Oktober 2026. Penundaan ini diumumkan langsung oleh manajemen Chicago Fire demi menjaga kesehatan dan keselamatan para penggemar, pemain, serta staf di stadion.

Sebelum pembatalan laga diumumkan, jurnalis asal Amerika Serikat Alex Calabrese sempat memberikan pandangannya terkait menit bermain penyerang berusia 37 tahun tersebut yang baru saja diperkenalkan secara resmi setelah hengkang dari Barcelona.

"Oczekuję, że zagra, ale nie wyjdzie od 1. minuty w pierwszym meczu" kata Alex Calabrese.

Calabrese menambahkan bahwa banyak bintang MLS lain seperti Messi, Mueller, dan Son juga melakoni debut dari bangku cadangan saat baru bergabung. Manajemen Chicago Fire dilaporkan berencana untuk memasukkan Lewandowski ke dalam jajaran komposisi utama tim dalam beberapa minggu ke depan.

"Dobrze było usłyszeć coś bezpośrednio od Lewandowskiego, ponieważ od czasu ogłoszenia transferu nie mieliśmy takiej okazji" ujar Alex Calabrese saat menghadiri konferensi pers perkenalan sang pemain.

Menurut laporan media setempat, angin yang berembus ke arah selatan membawa asap tebal dari kebakaran hutan Kanada hingga menyelimuti wilayah Chicago dan beberapa kota di pinggiran barat AS. Kondisi ini membuat tingkat polusi udara melonjak ke level yang berbahaya bagi kesehatan fisik.

"MLS jest obecnie jedną z młodszych lig na świecie, ale jednocześnie ligą, która kocha swoje supergwiazdy, a Lewandowski wpisuje się w tę kategorię, podobnie jak Thomas Meller, Antoine Griezmann czy Son Heung-min. Fakt, że Chicago w końcu ma zawodnika takiego kalibru - po raz pierwszy od czasu transferu Bastiana Schweinsteigera w 2017 roku - z pewnością będzie dużym wzmocnieniem dla klubu i jego roli w mieście" tutur Alex Calabrese.

Kehadiran pemilik kontrak berdurasi dua tahun tersebut memicu ekspektasi besar bagi Chicago Fire yang tercatat belum pernah meraih trofi kompetisi sepak bola papan atas sejak memenangkan US Open Cup pada tahun 2006 silam.

"Transfer zostanie oceniony na podstawie wyników drużyny. Fire nie zdobyli żadnego trofeum od czasu US Open Cup w 2006 roku, więc zdobycie trofeów jest priorytetem zespołu Gregga Berhaltera. Dzięki temu wzmocnieniu Fire są teraz jednymi z faworytów do zdobycia MLS Cup, razem z Miami, Nashville i Vancouver. Jeśli nie będą w stanie walczyć o trofea z Lewandowskim, będzie to porażka" kata Alex Calabrese.

Akibat penundaan laga ini, kesempatan berikutnya bagi Robert Lewandowski untuk melakoni debutnya di Major League Soccer diperkirakan baru akan terjadi pada 23 Juli 2026 dalam pertandingan tandang melawan Inter Miami.