Denver Nuggets Tolak Tawaran Panathinaikos untuk Buyout Nikola Jokic

Klub bola basket asal Yunani, Panathinaikos, mengajukan penawaran resmi untuk memproses buyout tahun terakhir kontrak Nikola Jokic bersama Denver Nuggets. Namun, jajaran manajemen Nuggets langsung menolak proposal dari pemilik Panathinaikos tersebut.

Langkah mengejutkan ini dikonfirmasi langsung oleh pemilik Panathinaikos, Dimitrios Giannakopoulos. Pengusaha asal Yunani tersebut berniat memboyong sang peraih tiga kali MVP NBA ke Athena sebelum Jokic memasuki opsi pemain untuk musim 2027–2028.

Pihak Nuggets hanya membutuhkan waktu beberapa detik untuk menolak tawaran tersebut. Jokic saat ini terikat gaji 59 juta Dolar AS untuk musim 2026–2027 dan memegang opsi pemain senilai 62,8 hingga 63,8 juta Dolar AS pada musim berikutnya.

"Orang-orang akan berkata, 'Oke, sekarang dia sedang bercanda,'" kata Dimitrios Giannakopoulos, Pemilik Panathinaikos Basketball Club.

Meski mendapatkan penolakan di awal, Giannakopoulos menyatakan komitmennya untuk kembali mencoba merekrut Jokic ketika sang pemain berstatus bebas transfer.

"Saya memang mengajukan proposal yang sangat serius tahun ini, baik kepada timnya maupun kepadanya. Saya mendapat penolakan. Saya tahu dia memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya," kata Dimitrios Giannakopoulos, Pemilik Panathinaikos Basketball Club.

Pihak Nuggets dengan cepat memutus komunikasi penawaran dari tim asal Eropa tersebut dalam waktu singkat.

"Dibutuhkan waktu beberapa detik bagi (Nuggets) untuk mengatakan, 'Siapa? Yunani? Di mana?

Apa? Selamat tinggal.' Tapi mari kita tunggu sampai tahun depan," kata Dimitrios Giannakopoulos, Pemilik Panathinaikos Basketball Club.

Jokic sebelumnya mengindikasikan tidak menandatangani perpanjangan kontrak pada jeda musim ini agar berpeluang menambah durasi dan nilai kesepakatan pada musim panas mendatang. Jika menolak opsi pemain pada 2027, Jokic berpotensi menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun senilai 353 hingga 360 juta Dolar AS bersama Denver.

Di sisi lain, Denver Nuggets sedang menghadapi potensi tekanan finansial akibat aturan pajak barang mewah NBA setelah menyamai penawaran untuk Spencer Jones. Situasi ini berpotensi membatasi langkah mereka untuk mempertahankan pemain bebas transfer terbatas seperti Peyton Watson.

Upaya merekrut pemain NBA bukan pertama kalinya dilakukan oleh Giannakopoulos. Pada musim sebelumnya, ia sempat mencoba membeli sisa dua tahun kontrak senilai 20 juta Dolar AS milik Jonas Valanciunas sebelum sang center akhirnya dilepas Nuggets dan berlabuh di klub Lithuania, Zalgiris Kaunas.