Federal Reserve Pertahankan Suku Bunga dengan Tiga Anggota Menolak

Federal Reserve pada Rabu (29/7) memutuskan untuk mempertahankan suku bunga acuan di kisaran 3,5% hingga 3,75%, meskipun tiga anggota komite menolak keputusan tersebut dan menginginkan kenaikan suku bunga guna menekan inflasi yang masih tinggi. Keputusan ini diambil dengan suara 9-3, di mana tiga suara penolakan datang dari Presiden Regional Beth Hammack (Cleveland), Neel Kashkari (Minneapolis), dan Lorie Logan (Dallas) yang menganggap kenaikan 0,25 poin persentase diperlukan. Ketua Federal Reserve Kevin Warsh menolak memberikan sinyal jelas tentang arah kebijakan moneter berikutnya, sehingga menimbulkan ketidakpastian di pasar menjelang rapat tersebut, meskipun pasar sebagian besar mengantisipasi suku bunga akan tetap stabil.

Dalam pernyataan pasca-rapat, Fed menyatakan aktivitas ekonomi terus berkembang meski terdapat ketidakpastian akibat konflik di Timur Tengah. Pertumbuhan lapangan kerja tetap sejalan dengan tenaga kerja, dan tingkat pengangguran relatif stabil walaupun jumlah angkatan kerja menyusut.

"Tiga anggota yang menolak lebih memilih menaikkan kisaran target suku bunga federal sebesar 0,25 poin persentase dalam pertemuan ini," kata pernyataan resmi Federal Reserve. Ketiga anggota yang menolak menilai inflasi yang telah berada di atas target 2% lebih dari lima tahun menjadi beban bagi rumah tangga dan belum menunjukkan tanda penurunan yang jelas.

"Menatap tajam pada inflasi hingga mencair bukanlah pilihan," ujar Christopher Waller, anggota Dewan Gubernur Fed, dalam sebuah pidato baru-baru ini, meskipun ia memilih untuk mendukung keputusan mempertahankan suku bunga kali ini. Menurut pernyataan Federal Reserve, tekanan harga terkini dipengaruhi oleh tarif impor dan kenaikan biaya energi terkait konflik di Iran.

Ketua Fed Kevin Warsh menyatakan inflasi merupakan "pilihan" dan menegaskan pentingnya mengendalikan harga selama sidang di Kongres AS baru-baru ini. Warsh juga mengubah gaya komunikasi Fed dengan memangkas panjang pernyataan kebijakan dan mengurangi panduan ke depan (forward guidance) yang biasanya diberikan oleh bank sentral. New York Fed Chair John Williams menilai kebijakan saat ini sudah tepat untuk menurunkan inflasi, namun Lorie Logan menyatakan kenaikan suku bunga yang "moderat" masih diperlukan. Beth Hammack menekankan tekanan inflasi yang dirasakan rumah tangga tetap tinggi.

Konflik di Timur Tengah terus menambah ketidakpastian ekonomi global, terutama terkait harga energi yang sempat melonjak di atas US$100 per barel akibat eskalasi perang di Iran dan gangguan jalur pengiriman minyak strategis seperti Selat Hormuz dan Bab el-Mandeb.

Carlos Weinberg, ekonom dari High Frequency Economics, mengingatkan risiko inflasi yang berkelanjutan jika konflik berkepanjangan, menimbulkan dilema bagi Fed dalam menentukan kebijakan moneter tanpa mengandalkan harapan penurunan harga energi. Data terbaru menunjukkan inflasi inti AS melambat pada Juni, sebagian karena penurunan harga sewa apartemen dan harga bensin yang sementara turun, namun tekanan inflasi dari faktor-faktor lain masih mengemuka.