Federasi Sepak Bola India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026

Federasi Sepak Bola India (AIFF) memutuskan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 untuk mengutamakan pertandingan persahabatan melawan Timnas Brasil pada 3 Oktober 2026, yang bertepatan dengan jadwal turnamen ASEAN Cup yang berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026, dilansir dari Bola.

AIFF menyatakan kendala teknis membatasi hanya empat pertandingan selama jeda internasional menjadi alasan utama pengunduran diri mereka.

"Ada kendala teknis juga karena hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan selama jeda internasional. Kami telah menginformasikan hal ini kepada FIFA dan para pejabat terkait sudah memahami alasan kami terpaksa mengambil keputusan ini," ujar AIFF.

AIFF juga menilai laga melawan Brasil sebagai kesempatan langka sekaligus sarana mempromosikan sepak bola di India.

"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini di seluruh negara kami," lanjut AIFF.

Mundur dari turnamen ini membuat Grup A Divisi Utama tersisa tiga tim, yakni Singapura, Malaysia, dan Indonesia. FIFA saat ini masih dipantau apakah akan menunjuk pengganti untuk India.

Menurut laporan media Singapura, Straits Times, keputusan India membuat persiapan Timnas Singapura untuk Piala Asia 2027 menjadi kurang optimal. Singapura awalnya menganggap turnamen ini sebagai ujian penting.

"Meskipun Singapura merupakan tim dengan peringkat terendah di Grup A, timbul kekhawatiran bahwa FIFA ASEAN Cup mungkin tidak akan memberikan ujian yang memadai bagi skuad The Lions menjelang Piala Asia, serta berpotensi gagal menjadi kompetisi bergengsi seperti yang direncanakan semula," tulis Straits Times.

Namun, keuntungan lain adalah peserta dapat menurunkan skuad terbaik karena turnamen ini digelar saat jeda resmi FIFA.

"Satu faktor pelipur lara adalah tim-tim peserta dapat memanggil pemain-pemain terbaik mereka dari klub masing-masing karena kompetisi ini diselenggarakan dalam jeda internasional resmi FIFA," lanjut laporan tersebut.

Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS), Desmond Ong, mengatakan pihaknya belum dapat memberikan komentar banyak soal mundurnya India, tetapi memastikan komitmen untuk tetap berpartisipasi.

"Masih terlalu dini untuk berkomentar karena saya yakin pihak penyelenggara ingin memulai turnamen perdana ini dengan cara terbaik. Setelah berkomitmen pada turnamen ini, kami ingin memanfaatkannya sebaik mungkin sebagai bagian dari persiapan berkelanjutan kami menuju Piala Asia," ujar Desmond Ong.