Filipina Hadapi Thailand dalam Pertarungan Kunci Piala ASEAN 2026

Filipina akan menghadapi Thailand dalam pertandingan krusial Grup B Piala ASEAN Hyundai 2026 pada Selasa, 4 Agustus 2026, di Stadion New Clark City, Capas, yang berpotensi menentukan peluang semifinal mereka.

Filipina sebelumnya mengalahkan Thailand 2-1 di leg pertama semifinal Piala ASEAN 2024, mengakhiri puasa kemenangan selama 52 tahun atas lawan tersebut. Namun, Thailand menang 3-1 di leg kedua dan lolos ke final. Kali ini, Filipina tampil dengan skuad yang berbeda dan menghadapi tantangan lebih besar karena beberapa pemain utama absen.

Pelatih Filipina, Carles Cuadrat, mengakui sulitnya melawan Thailand yang selalu menjadi kekuatan utama di kawasan ini dan menyatakan, "Kami tahu Thailand adalah lawan yang sangat tangguh. Mereka selalu menjadi protagonis di wilayah ini." Cuadrat juga menambahkan bahwa kekalahan Thailand di Filipina dua tahun lalu menjadi pelajaran berharga bagi lawan mereka.

Cuadrat menjelaskan keterbatasan skuadnya karena turnamen ini berada di luar kalender internasional FIFA, sehingga pemain-pemain berbasis Eropa tidak bisa dipanggil karena klub mereka tidak melepas. "Kami sedang menguji pemain dan mempersiapkan mereka untuk memenangkan pertandingan dan mendapatkan poin," ujarnya. Sandro Reyes dan Jarvey Gayoso menjadi tumpuan utama Filipina bersama pemain lain seperti Daisuke Sato, John Lucero, dan Cole Mrowka.

Filipina saat ini berada di posisi keempat Grup B dengan tiga poin setelah kalah 1-4 dari Myanmar dan menang 4-1 atas Laos. Thailand memimpin grup dengan enam poin tanpa kebobolan gol setelah menang besar atas Laos dan Malaysia.

Pelatih Thailand, Anthony Hudson, menyebut pertandingan ini sebagai "pertandingan yang rumit" dan menegaskan bahwa timnya sangat menghormati Filipina. "Kami mendekati pertandingan ini seperti pertandingan satu lawan satu. Kami telah menonton dua pertandingan mereka dan tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit," kata Hudson.

Hudson menambah bahwa skuadnya dalam kondisi bagus dan siap memberikan performa terbaik. "Kami tahu Filipina adalah tim yang berbahaya dan dilatih dengan baik. Mereka mencoba bermain sepak bola yang bagus dan kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit," ujarnya.

Cuadrat juga menyoroti faktor cuaca yang diperkirakan akan hujan, yang menjadi tantangan tambahan setelah Filipina kalah 1-4 dari Myanmar dalam kondisi hujan deras. "Cuaca tidak bisa dikendalikan. Jika itu terjadi lagi, saya berharap penampilan yang sangat berbeda karena pemain sudah belajar dari pengalaman itu," kata Cuadrat.