Gelombang Panas Terjang Wilayah Chicago dengan Indeks Panas Lebih 100 Derajat

Gelombang panas melanda wilayah Chicago pada Selasa dengan indeks panas yang diperkirakan mencapai 100 hingga 105 derajat Fahrenheit, menurut Badan Cuaca Nasional dan laporan media lokal. Peringatan panas diberlakukan mulai siang hingga pukul 9 malam untuk beberapa wilayah di Illinois dan Indiana, termasuk Cook, LaSalle, Kendall, dan beberapa lainnya. Temperatur udara diperkirakan mencapai puncak sekitar 90 derajat pada Selasa dan Rabu, dengan tingkat kelembapan yang tinggi memperparah rasa panas di udara.

Ahli meteorologi Tracy Butler mengungkapkan bahwa kelembapan tinggi akan berlangsung sepanjang hari, meskipun kemungkinan hujan badai hanya terbatas di dekat perbatasan Wisconsin.

"Kelembapan yang tinggi akan menyebabkan suhu terasa lebih panas, mencapai 100 hingga 105 derajat," ujar Alicia Roman, ahli meteorologi NBC 5 Storm Team. Roman menambahkan bahwa titik embun yang mencapai sekitar 70 derajat akan memperkuat sensasi panas pada hari-hari tersebut.

Dr. Ashish Sharma, Climate and Urban Sustainability Lead di Discovery Partners Institute, University of Illinois Urbana-Champaign, menyebutkan bahwa suhu tinggi di awal musim gugur ini cukup tidak biasa dan bisa berbahaya. "Normalnya suhu maksimum Chicago pada periode ini sekitar 80 derajat," kata Sharma.

Menurut Sharma, kelembapan tinggi sebagian disebabkan oleh evapotranspirasi tanaman, khususnya jagung, yang menambah kelembapan di udara. Sharma juga mencatat bahwa musim panas ini di wilayah Chicago diwarnai oleh gelombang panas berulang, badai hebat, tornado, banjir, dan asap kebakaran hutan, yang membuat kondisi cuaca semakin ekstrem. Data menunjukkan bahwa hingga akhir Agustus, Illinois telah mengalami lebih dari 200 tornado, angka yang jauh di atas rata-rata historis.

Kasus kematian akibat panas juga meningkat, dengan Cook County mencatat 13 kematian terkait panas tahun ini, lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.