India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 Bangladesh Jadi Calon Pengganti

Persaingan di Grup A Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan mengalami perubahan peta kekuatan. Timnas India secara resmi memilih mengundurkan diri dari turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026 tersebut. Keputusan mengejutkan dari India dilatarbelakangi oleh agenda uji coba bergengsi.

India memilih memfokuskan persiapan tim demi menghadapi laga kontra Timnas Brasil di Kolkata pada 3 Oktober 2026, sebagaimana dilansir dari Bola. Mundurnya India meninggalkan satu slot kosong di Grup A yang sebelumnya dihuni oleh Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Meski belum ada rilis resmi dari FIFA, Timnas Bangladesh menjadi kandidat terkuat untuk mengisi tempat yang ditinggalkan tersebut.

Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) menyatakan kesiapannya untuk berpartisipasi dalam kejuaraan yang diselenggarakan di Indonesia itu. Kesepakatan ini dicapai setelah Komite Tim Nasional (NCT) dan BFF menggelar diskusi intensif.

Keikutsertaan dalam FIFA ASEAN Cup 2026 dipandang sebagai langkah strategis bagi Bangladesh. Turnamen ini dimanfaatkan sebagai ajang pemanasan sebelum mereka berlaga di Piala SAFF 2026 yang melibatkan negara-negara Asia Selatan. Anggota NTC Timnas Bangladesh sekaligus anggota Exco BFF, Sayed Hasan Kanon, menegaskan kesiapan timnya untuk tampil pada kejuaraan yang berlangsung pada 23 September hingga 4 Oktober 2026 ini.

"Kami secara bulat memberikan pendapat untuk ambil bagian dalam Piala FIFA ASEAN sebagai bagian dari persiapan tim Bangladesh menuju Kejuaraan SAFF mendatang karena Bangladesh akan menghadapi lawan-lawan yang lebih tangguh," kata Kanon. Selain Bangladesh, beberapa negara lain turut masuk dalam daftar calon pengganti India di Grup A. Nama-nama seperti Yordania, Suriah, Kirgistan, Lebanon, hingga Sri Lanka juga mulai dimunculkan.

Yordania menjadi salah satu opsi yang paling menyita perhatian mengingat status mereka sebagai kontestan Piala Dunia 2026. Kehadiran Yordania dipastikan akan membuat persaingan di Grup A semakin ketat. Sementara itu, Suriah dinilai layak karena diperkuat banyak pemain yang berkarier di luar negeri.

Di sisi lain, Kirgistan dikenal memiliki gaya permainan cepat yang mengandalkan kekuatan fisik. Lebanon juga menjadi opsi lain yang pernah berhadapan dengan Indonesia pada FIFA Matchday September 2025 di Surabaya dengan skor akhir 0-0. Kepastian mengenai tim yang resmi menggantikan India kini tinggal menunggu keputusan final.