Ipswich Town Resmi Merekrut Exequiel Palacios dari Bayer Leverkusen

Klub promosi Premier League, Ipswich Town, resmi mendatangkan gelandang tim nasional Argentina Exequiel Palacios dari klub Jerman Bayer Leverkusen pada pekan ini. Nilai transfer sang pemain mencapai 22,5 juta euro atau sekitar 23 juta poundsterling, dengan potensi bonus yang bisa meningkatkan total nilai kesepakatan menjadi 27,5 juta euro. Pemain berusia 27 tahun tersebut menyepakati kontrak jangka panjang berdurasi empat musim hingga pertengahan 2030 mendatang.

Kepindahan ini mengakhiri masa bakti enam tahun Palacios bersama Leverkusen sejak didatangkan dari River Plate pada 2019. Selama membela Leverkusen, pemenang Piala Dunia 2022 tersebut mencatatkan sekitar 186 penampilan dengan torehan 15 gol dan 16 asis. Ia juga menjadi pilar penting saat membawa klub Jerman itu meraih gelar Bundesliga tanpa terkalahkan pada musim 2023/2024 serta menjuarai DFB-Pokal.

Gelandang yang akan mengenakan nomor punggung 25 di Ipswich Town tersebut menyampaikan antusiasmenya usai merampungkan kepindahannya ke Inggris.

"Saya sangat senang telah bergabung dengan Ipswich Town. Ini adalah klub dengan ambisi besar dan saya sangat tidak sabar untuk bermain di Inggris serta bersaing melawan beberapa klub dan pesepak bola terbaik di dunia," kata Exequiel Palacios, gelandang Ipswich Town. Di sisi lain, kesepakatan transfer ini memberikan keuntungan finansial bagi mantan klubnya, River Plate. Berdasarkan mekanisme solidaritas FIFA dan klausul bagi hasil penjualan sebesar 10 persen saat melepaskan Palacios pada 2020, River Plate diperkirakan menerima dana segar sekitar 1,3 juta euro hingga 2 juta euro.

Sebelum resmi berlabuh di Portman Road, Palacios sempat dikaitkan dengan kepindahan kembali ke River Plate serta minat dari RB Leipzig. Namun, pesepak bola yang sempat dipasang sebagai bek kanan saat membela Argentina di Piala Dunia 2026 tersebut akhirnya memilih untuk melanjutkan kariernya di kompetisi tertinggi sepak bola Inggris.