Junior Barranquilla Raih Gelar Juara Liga Kolombia 2026

Junior Barranquilla berhasil memastikan diri sebagai juara Liga BetPlay I-2026 setelah mempertahankan keunggulan agregat 3-1 atas Atlético Nacional dalam pertandingan leg kedua final Liga Kolombia di Stadion Atanasio Girardot, Medellín, pada Senin, 8 Juni 2026. Klub berjuluk El Tiburón tersebut kini mengoleksi total 16 gelar resmi sepanjang sejarah mereka sejak didirikan pada 7 Agustus 1924. Catatan impresif tersebut meliputi 12 trofi Primera División, dua gelar Copa Colombia, dan dua trofi Superliga.

Pertandingan leg kedua berjalan dengan tensi tinggi di mana tuan rumah Atlético Nacional berupaya mengejar defisit tiga gol dari leg pertama. Pasukan Medellín sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol Edwin Cardona pada menit ke-55 setelah memanfaatkan umpan silang Andrés Sarmiento.

Atlético Nacional sebenarnya memperoleh peluang emas untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-63 setelah kiper Junior, Mauro Silveira, melakukan pelanggaran di area terlarang. Namun, eksekusi penalti yang diambil oleh Alfredo Morelos melambung di atas mistar gawang.

Situs Win Sports melansir bahwa kesuksesan ini sekaligus menegaskan status Junior Barranquilla sebagai satu-satunya klub dari wilayah pesisir Kolombia yang berhasil mengumpulkan lebih dari 10 bintang liga. Sejarah mencatat gelar domestik mereka diraih pada tahun 1977, 1980, 1993, 1995, 2004-II, 2010-I, 2011-II, 2018-II, 2019-I, 2023-II, 2025-II, dan yang terbaru 2026-I. Pada pertandingan leg pertama yang dimainkan di Stadion Roberto Meléndez, Junior Barranquilla tampil dominan dengan mencetak tiga gol tanpa balas. Gol-gol kemenangan pada laga pertama tersebut masing-masing disumbangkan oleh Brayan Castrillón pada menit ke-6, Luis Fernando Muriel pada menit ke-35, serta eksekusi penalti Muriel pada menit ke-52.

Menjelang akhir babak kedua leg kedua, wasit Carlos Betancurt sempat meninjau VAR atas dugaan pelanggaran handsball oleh kapten Junior, Fabian Ángel, di dalam kotak penalti pada menit ke-89. Kendati demikian, wasit memutuskan tindakan tersebut merupakan gerakan tubuh yang alami dan tetap melanjutkan pertandingan hingga peluit panjang berbunyi.