Kanada Tantang Afrika Selatan pada Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Babak 32 besar Piala Dunia 2026 bakal dibuka lewat laga sengit antara tuan rumah Kanada melawan Afrika Selatan di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, pada Minggu (28/6) atau Senin (29/6) dini hari WIB.

Kedua tim nasional ini mencatatkan rekam jejak yang sama kuat di sepanjang fase grup dengan masing-masing mengantongi satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kali kalah. Afrika Selatan melaju ke fase gugur dengan status runner-up Grup A setelah menumbangkan Korea Selatan dengan skor 1-0, mengumpulkan total empat poin dari hasil tersebut serta satu poin dari laga kontra Republik Ceko.

Sementara itu, Kanada berhak mengamankan posisi kedua di bawah Grup B untuk melangkah ke babak berikutnya, kendati mereka harus menelan kekalahan dari Swiss pada pertandingan terakhir di fase grup. Pengamat sepak bola dilansir dari CNN Indonesia memprediksi skuad Kanada lebih diunggulkan karena memiliki kedalaman materi pemain yang kompetitif seperti Jonathan David, Cyle Larin, dan Tajon Buchanan, ditambah lagi keuntungan dukungan dari para suporter.

Kendati demikian, bermain di tempat netral seperti Amerika Serikat dinilai tetap memberikan rasa percaya diri bagi kubu Afrika Selatan. Pelatih Afrika Selatan, Hugo Broos, menegaskan keberhasilan pasukannya melaju hingga fase gugur merupakan lompatan besar selama masa kepemimpinannya.

"Saya tidak bisa memungkiri bahwa dalam lima tahun ini tim mengalami perkembangan dan saya berhasil mengubah sesuatu di Afrika Selatan," kata Broos, dikutip dari FIFA, Minggu (28/6/2026).

Arsitek tim asal Belgia tersebut menilai pencapaian Bafana Bafana menembus babak 32 besar merupakan buah dari konsistensi performa anak asuhnya sejak awal turnamen.

"Sekarang kami sudah bisa mengatakan bahwa Piala Dunia ini merupakan sebuah kesuksesan bagi kami," tambah pelatih asal Belgia ini.