Karim Benzema Gagal Kembali ke Lyon Akibat Kontrak Duta Arab Saudi

Rencana penyerang asal Prancis Karim Benzema untuk kembali membela klub masa kecilnya Olympique Lyon dipastikan batal terwujud. Hambatan utama kepindahan tersebut dipicu oleh keterikatan kontrak komersial sang pemain dengan Liga Pro Saudi, sebagaimana dilansir dari Bola. Pemain berusia 38 tahun itu sebelumnya sempat mempertimbangkan opsi kembali ke Lyon pada awal musim panas, bahkan bersedia bermain tanpa menerima gaji demi kecintaannya pada klub dan kota kelahirannya.

Namun, proses kepindahan terhambat karena Benzema masih terikat kontrak dengan Al Hilal serta regulasi khusus di Arab Saudi. Lyon akhirnya mengalihkan bidikannya dengan mendatangkan striker Belgia Lois Openda dari Juventus lewat status pinjaman satu musim. Di sisi lain, Benzema dan Al Hilal sepakat mengakhiri kerja sama pada akhir Agustus setelah sang pemain tampil dalam tiga laga awal musim ini di tengah kabar ketidakcocokan dengan pelatih Simone Inzaghi.

Hambatan terbesar bagi peraih Ballon d'Or 2022 tersebut bermula saat ia menyepakati kontrak sebagai duta Liga Pro Saudi ketika bergabung dengan Al Ittihad dari Real Madrid pada musim panas 2023. Kesepakatan yang berlaku hingga 2030 itu mewajibkan Benzema tetap merumput di klub-klub naungan Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi.

"Itulah mengapa, peluang Benzema kembali memperkuat Lyon atau klub lain di Eropa sebelum 2030 disebut tidak realistis. Ketika kontrak tersebut berakhir, Benzema sudah berusia 42 tahun," tulis SI dalam ulasannya. Situasi tersebut membuat masa depan karier Benzema berada di ujung tanduk antara mencari tim baru yang terbatas atau memilih pensiun. Sepanjang membela Lyon di awal kariernya sejak usia 17 tahun, ia mencatatkan 66 gol dari 148 penampilan serta mempersembahkan empat gelar Ligue 1.