KNVB Incar Pep Guardiola dan Arne Slot Sebelum Tunjuk Xavi

Federasi Sepakbola Belanda (KNVB) sempat memburu Pep Guardiola dan Arne Slot untuk menahkodai tim nasional sebelum akhirnya resmi menunjuk Xavi Hernandez. Langkah ini diambil KNVB guna mengisi kursi kepelatihan De Oranje yang kosong usai mundurnya Ronald Koeman akibat kegagalan di Piala Dunia 2026, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Xavi Hernandez yang telah diumumkan sebagai pelatih baru ternyata bukan pilihan utama KNVB. Pihak federasi memprioritaskan Pep Guardiola yang baru menyudahi masa bakatinya di Manchester City serta Arne Slot yang telah berpisah dengan Liverpool.

Upaya merekrut dua juru taktik papan atas tersebut menemui jalan buntu karena alasan pribadi masing-masing juru racik strategi. Guardiola memutuskan mengambil jeda dari dunia kepelatihan, sedangkan Slot masih mengutamakan karier di tingkat klub.

"Ya, kontak pertama adalah Pep Guardiola. Seperti yang kita tahu, dia bilang kalau dia akan meninggalkan Manchester City," ujar De Jong, perwakilan KNVB.

Pendekatan federasi terhadap mantan juru taktik Manchester City tersebut didasari oleh keterikatan sejarah sang pelatih dengan filosofi sepak bola Negeri Kincir Angin.

"Masa lalu yang secara alami juga dia miliki dengan sepakbola, dengan kultur sepakbola Belanda sebenarnya jadi kombinasi yang mudah bagi kami untuk setidaknya melakukan pemeriksaan ganda apakah dia tertarik menjadi pelatih timnas," kata De Jong.

KNVB dengan cepat mengalihkan fokus perburuan begitu mengetahui keinginan utama Guardiola untuk beristirahat dari aktivitas memimpin tim.

"Ketertarikan. Itu jadi jelas hanya dalam satu minggu, ketika dia benar-benar ingin istirahat. Jadi kami langsung pindah ke yang kedua. Arne Slot adalah kandidat," ujar De Jong.

Ketersediaan Arne Slot di pasar transfer setelah menyudahi kerja sama dengan Liverpool sempat membuka peluang bagi KNVB untuk melangsungkan negosiasi.

"Arne adalah kandidat yang bagus buat kami karena dia bisa direkrut. Dia waktu itu sudah tidak bersama Liverpool. Kontraknya diputus," kata De Jong.

Meskipun pembahasan sempat berjalan, Slot memilih konsisten dengan pernyataannya untuk tetap berkarier pada level kompetisi antarklub.

"Dan tentu saja buat kami juga kandidat yang cocok untuk kami ajak ngobrol untuk melihat apakah dia tertarik. Dia sendiri saya kira pernah memberi indikasi di konferensi pers bahwa dia masih merasa bahwa dia pada akhirnya cocok dengan klub. Kami juga harus menghormatinya," kata De Jong.