Lionel Messi Pensiun dari Timnas Argentina Setelah 21 Tahun Berkarier

Kapten Timnas Argentina Lionel Messi resmi memutuskan mundur dari panggung sepak bola internasional setelah membela negaranya selama 21 tahun. Dilansir dari Bola, kepastian tersebut disampaikan sang pemain pada Senin usai menutup perjalanan panjangnya bersama skuad Timnas Argentina. Sepanjang dua dekade lebih karier internasionalnya, Messi berhasil menyumbangkan satu gelar Piala Dunia dan dua trofi Copa America untuk Argentina.

Pemain yang membela tim nasional sejak 2005 itu mencatatkan 21 gol di ajang Piala Dunia serta dua kali meraih penghargaan pemain terbaik Golden Ball. Perjalanan Messi di tingkat internasional dimulai saat menjalani debut Piala Dunia 2006 pada usia 18 tahun dan mencetak satu gol dalam laga melawan Serbia. Dua tahun kemudian, ia membantu Argentina U-23 meraih medali emas Olimpiade Beijing 2008 usai tampil dalam lima pertandingan dan mencetak dua gol.

Pada Piala Dunia 2014 di Brasil, Messi membawa Argentina melaju hingga partai final sebelum kalah 0-1 dari Jerman. Meski gagal menyabet gelar juara, ia dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan berhak mengemas penghargaan Golden Ball.

Puncak kejayaan Messi bersama Timnas Argentina terjadi pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Ia mencetak tujuh gol dan tiga assist untuk membawa Timnas Argentina meraih gelar juara dunia ketiga setelah menundukkan Prancis lewat adu penalti di babak final. Piala Dunia 2026 menjadi turnamen terakhir bagi pemain berusia 39 tahun tersebut bersama La Albiceleste. Messi mencetak delapan gol sepanjang turnamen dan mengantar Argentina melangkah hingga babak final sebelum akhirnya menelan kekalahan dari Spanyol.

Kekalahan di laga final tersebut menjadi penampilan penutup Messi sebelum mengumumkan pengunduran dirinya dari skuad nasional. Selain faktor usia, keputusan pensiun itu juga dipengaruhi oleh situasi duka atas wafatnya sang ayah, Jorge Messi, pada awal Agustus.