Liverpool Tantang Aston Villa Demi Amankan Tiket Liga Champions

Liverpool dijadwalkan bertandang ke markas Aston Villa di Stadion Villa Park pada Sabtu (16/5/2026) pukul 02.00 WIB guna memperebutkan tiket kualifikasi Liga Champions musim depan. Pertandingan pekan ke-37 Premier League ini menjadi krusial mengingat kedua tim saat ini sama-sama mengoleksi 59 poin di peringkat keempat dan kelima klasemen.

Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan bahwa performa tandang yang buruk menjadi alasan utama timnya belum mampu mengunci posisi di zona elite Eropa. Sejauh ini, tim asal Merseyside tersebut telah menelan delapan kekalahan di laga tandang dibandingkan hanya tiga kali di kandang sendiri, sebagaimana dilaporkan sport.detik.com.

"Performa tandang adalah salah satu alasan kami di sini, kami membuang banyak poin. Kehilangan poin-poin di laga tandang biasanya terjadi setelah main di Eropa, di laga-laga yang biasanya dimenangi Liverpool," ungkap Arne Slot.

Slot menilai stamina menjadi pekerjaan rumah besar bagi skuadnya karena mereka sering kehilangan momentum di fase akhir pertandingan saat harus bermain dalam jadwal yang padat. Hal ini menjadi sorotan utama sang pelatih untuk perbaikan performa tim pada musim mendatang.

"Villa tandang itu selalu sulit, tapi kami sudah kehilangan poin-poin di laga tandang yang biasanya tidak kami lakukan. Itulah salah satu alasan kami belum lolos ke Liga Champions," tambah Slot.

Selain faktor fisik, Slot menekankan pentingnya kesiapan bermain setiap tiga hari agar tim tidak lagi mengalami penurunan performa setelah menit ke-70.

"Tantangan pertama adalah untuk lebih fit dan lebih siap buat bermain setiap tiga hari musim depan. Kami sudah mengalaminya lebih dari beberapa kali, periode bagus setelah 70-80 menit, tapi itu selalu berujung ke kehilangan poin di fase akhir pertandingan," imbuhnya.

Terkait kondisi pemain, Mohamed Salah dipastikan kembali memperkuat tim setelah absen akibat cedera otot, namun gelandang Florian Wirtz diragukan tampil karena infeksi lambung. Slot menyebut Wirtz saat ini tengah menjalani pengobatan antibiotik dan statusnya akan dipantau hingga menjelang laga, tulis goal.com.

"Mo besok hanya bisa bermain beberapa menit, tapi semoga dia bisa turun. Ibou [Konate] baik-baik saja, sudah berlatih bersama kami. Alisson juga berlatih bersama kami lagi, kita lihat saja kondisinya besok, apakah dia sudah siap atau harus menunggu satu minggu lagi," tegas Slot.

Mengenai situasi Harvey Elliott yang jarang mendapatkan menit bermain selama masa peminjaman di Aston Villa, Slot mengaku hal tersebut tidak berjalan sesuai dengan rencana awal klub.

"Saya rasa, bagi dia dan semua orang, (peminjaman) itu tidak berjalan sesuai keinginan kami. Biasanya, klub merekrut pemain atau meminjamkannya untuk dimanfaatkan, tetapi itu jarang terjadi," ujar Slot.

Slot menegaskan bahwa masa depan Elliott tetap berada di Anfield dan sang pemain akan segera bergabung kembali dengan skuad Liverpool untuk pramusim.

"Bukan urusan saya untuk menjawab mengapa demikian, tetapi tidak pernah menyenangkan jika tidak memiliki banyak menit bermain. Saya berasumsi dia bermain lebih banyak bersama kami musim lalu, dan dia pergi ke sana untuk waktu yang lebih lama. Rencana untuk musim depan? Dia terikat kontrak dengan kami, jadi dia akan bersama kami di awal musim depan," imbuhnya.

Di sisi lain, pelatih Aston Villa Unai Emery menyampaikan permohonan maaf terbuka kepada pihak Liverpool atas minimnya jam terbang yang diberikan kepada Elliott. Villa sendiri sedang dalam motivasi tinggi setelah berhasil mencapai final Liga Europa meski performa domestik mereka sedang menurun dengan hanya meraih satu poin dari tiga laga terakhir.

"Permintaan maaf saya kepada Harvey Elliott selalu terngiang di benak saya setiap hari," ujar Emery.

Emery mengakui adanya tanggung jawab moral terhadap perkembangan pemain muda tersebut, namun situasi musim yang sulit membuat pilihan taktik menjadi terbatas.

"Kami memiliki tanggung jawab kami, dan Liverpool juga memiliki tanggung jawab mereka. Musim ini berjalan dengan sulit," imbuhnya.

Berdasarkan data dari bola.com, Aston Villa hanya memenangi satu dari 16 pertemuan terakhir melawan Liverpool di Premier League. Liverpool diprediksi masih akan menurunkan kiper kedua, Giorgi Mamardashvili, sementara Villa mengandalkan Ollie Watkins di lini depan untuk mengamankan poin di kandang.