Liverpool Berpeluang Permanenkan Ronald Araujo dari Barcelona

Manajemen Liverpool membuka peluang memperpanjang masa bakti Ronald Araujo secara permanen dari Barcelona setelah bek asal Uruguay itu tampil mengesankan dalam beberapa laga awal musim ini. Pemain berusia 27 tahun tersebut didatangkan dengan status pinjaman yang menyertakan klausul opsi pembelian senilai 55 juta euro atau setara 47 juta pounsterling pada akhir Juni 2027.

Keputusan memboyong Araujo diambil pelatih Andoni Iraola untuk mengisi kekosongan lini belakang dan menambah kepemimpinan tim. Saat melakoni laga perdana sebagai starter melawan Ipswich Town, Araujo mencatatkan statistik impresif dengan memenangi sembilan dari 10 duel, menang enam duel udara, dan mengemas tujuh sapuan defensif.

Performa apik tersebut berlanjut pada laga fase grup Liga Champions melawan Atlético Madrid di Anfield, saat Araujo terpilih menjadi pemain terbaik usai memberikan umpan tumit untuk gol Dominik Szoboszlai. Impak instan bek bertinggi badan ini membuat petinggi klub puas dan mempertimbangkan untuk mengaktifkan opsi pembelian permanen di akhir musim, meski kontrak sang pemain di Barcelona masih berlaku hingga 2031.

Di luar lapangan, Araujo menunjukkan komitmen tinggi dengan rutin mengikuti kelas bahasa Inggris harian dari klub serta menambah waktu belajar mandiri selama satu jam setiap malam. Berkat bantuan rekan setim seperti Virgil van Dijk dan Dominik Szoboszlai, Araujo kini sudah mulai mampu berinteraksi menggunakan bahasa dasar di ruang ganti.

Pemain bernomor punggung tersebut menyampaikan kegembiraannya bisa membela klub barunya usai laga kontra Atlético Madrid.

"Liverpool adalah klub besar, seperti Barcelona. Saya senang dan bekerja keras, seperti yang terlihat di lapangan. Saya ingin lebih," kata Araujo.

Ia menuturkan tekadnya untuk terus memberikan performa terbaik bagi tim serta mengagumi atmosfer markas Liverpool.

"Saya sangat senang berada di sini karena Liverpool adalah klub besar. Saya sangat ingin terus memberikan segalanya untuk terus membantu tim," ujar Araujo.

Ia menambahkan kesan mendalamnya terhadap markas klub.

"Saya suka bermain di stadion ini. Saya pikir ini adalah tempat yang spesial dan sungguh luar biasa," kata Araujo.

Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, memberikan pujian atas kontribusi lini pertahanan maupun serangan yang ditunjukkan oleh sang bek.

"Dia tampil sangat baik. Begitu pula pada pertandingan sebelumnya," kata Iraola.

Ia menegaskan kemampuan serangan pemain pinjaman tersebut sering kali luput dari perhatian.

"Secara defensif dia melakukan pekerjaannya dengan baik, tetapi terkadang, karena dia seorang bek, kita meremehkan kemampuan menyerangnya," ujar Iraola.

Iraola menutup pujiannya dengan harapan agar Araujo dapat bertahan lebih lama di Anfield.

"Saya sangat senang dengannya. Dia datang dengan keinginan untuk membuktikan bahwa dia berada di level ini. Saya berharap kami bisa mempertahankannya di sini," kata Iraola.