Maarten Paes Bawa Ajax Amsterdam Lolos Babak Play Off Conference League

Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes tampil sebagai starter dan membawa Ajax Amsterdam melaju ke babak play-off Kualifikasi Conference League 2026/2027 usai menahan imbang Shelbourne 2-2 pada leg kedua putaran ketiga di Tolka Park Stadium, Jumat (14/8/2026) dini hari WIB, sebagaimana dilansir dari Bola.

Hasil imbang tersebut memastikan langkah Ajax ke babak berikutnya karena unggul agregat 5-3 atas klub asal Irlandia tersebut. Paes mencatatkan dua penyelamatan krusial, empat recoveries, dan satu sapuan dari total 38 sentuhan bola meskipun dua kali kebobolan.

Kesempatan tampil di laga krusial ini menegaskan persaingan sengit di posisi penjaga gawang skuad utama Ajax. Pelatih Ajax Michel Sanchez menyatakan persaingan di bawah mistar gawang masih sangat terbuka bagi seluruh pemainnya.

"Untuk saat ini, kami juga bisa mengandalkan Maarten Paes. Bagi saya, dia adalah kiper papan atas yang kualitasnya sudah terjamin," ujar Sanchez.

Kepercayaan sang pelatih kepada Paes terbangun berkat konsistensi sang kiper sejak pertengahan musim lalu hingga pramusim 2026/2027. Selain tampil di kualifikasi Eropa, penjaga gawang berusia 28 tahun itu sempat bermain 60 menit melawan AEK Larnaca, 45 menit kontra Bochum, dan 61 menit saat menghadapi Olympiakos.

Di sisi lain, kedatangan Marc-Andre ter Stegen yang baru bergabung sepekan sebelum debutnya di Eredivisie membuat jajaran pelatih harus mengatur rotasi pemain. Ter Stegen diproyeksikan kembali tampil saat Ajax menjamu Heerenveen pada pekan kedua Eredivisie, Minggu (16/8/2026) malam WIB.

Sanchez menilai kiper asal Jerman berusia 34 tahun tersebut masih membutuhkan waktu dan menit bertanding secara bertahap untuk memulihkan kondisi fisiknya secara optimal.

"Dia sudah lama tidak bermain. Dia membutuhkan proses yang bertahap. Dia tampil fantastis pada hari Minggu," kata Sanchez.

Tim pelatih Ajax menegaskan komitmennya untuk mengawal perkembangan pemulihan mantan kiper Barcelona tersebut agar dapat mencapai level permainan tertinggi.

"Kami akan melihat prosesnya langkah demi langkah agar dia bisa mencapai performa terbaiknya," lanjut Sanchez.

Situasi persaingan ini memberikan kedalaman skuad yang ideal bagi Ajax di posisi penjaga gawang, dengan Paes yang siap dimainkan kapan saja dan Ter Stegen yang terus meningkatkan kondisi fisiknya.