Malaga Kembali ke La Liga Setelah Delapan Tahun Absen

Malaga kembali bertanding di divisi teratas Liga Spanyol setelah delapan tahun absen dengan menghadapi laga tandang melawan Atletico Madrid di Stadion Riyadh Air Metropolitano. Klub tersebut berhasil mengamankan tiket promosi usai menyingkirkan Las Palmas dan Almeria pada babak play-off.

Perjalanan Malaga kembali ke kasta tertinggi diraih setelah terdegradasi pada musim 2017-2018 usai menempati posisi juru kunci dengan koleksi 20 poin. Setahun setelah turun kelas, tim sempat menembus babak play-off namun gagal, hingga akhirnya terperosok ke divisi ketiga pada Mei 2023 akibat krisis keuangan manajemen.

Di bawah arahan pelatih Juan Francisco Funes, Malaga bangkit pada musim lalu dengan finis di peringkat keempat divisi dua. Pada babak semifinal play-off, Malaga mengalahkan Las Palmas dengan agregat 2-1 sebelum mengunci kemenangan atas Almeria di laga final lewat gol Chupe dan David Larrubia.

Sementara itu, Atletico Madrid yang finis di posisi keempat musim lalu mengandalkan rekor kandang kuat dengan mencatatkan 15 kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan. Diego Simeone kini menjalani musim ke-16 sebagai manajer Atletico Madrid meski melewati lima musim berturut-turut tanpa raihan trofi.

Menghadapi laga pembuka ini, Atletico Madrid mendatangkan pemain baru seperti Cristian Romero, Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand, dan Kang-in Lee. Namun, lini depan mereka dipastikan tampil tanpa Alexander Sorloth yang mengalami cedera otot serta Julian Alvarez yang baru bergabung dalam latihan pasca-Piala Dunia.