Timnas Maroko Tantang Brasil pada Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola Maroko siap menantang juara dunia lima kali, Brasil, dalam pertandingan pembuka Grup C Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Stadion New York New Jersey pada Sabtu, 13 Juni 2026. Skuad berjuluk Singa Atlas tersebut menyatakan bakal tampil tanpa rasa takut menghadapi sang lawan.

Kesiapan mental Maroko ini didukung oleh lonjakan reputasi mereka setelah berhasil mencetak sejarah sebagai negara Afrika dan Arab pertama yang menembus semifinal pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Tim asuhan Mohamed Ouahbi kini menempati peringkat ketujuh dunia, hanya berada satu tingkat di bawah posisi timnas Brasil.

Pelatih timnas Maroko, Mohamed Ouahbi, menilai laga kontra Brasil menjadi tolok ukur yang krusial bagi perkembangan anak asuhnya. Suksesor Walid Regragui sejak Maret lalu tersebut menegaskan bahwa timnya berada dalam kesiapan penuh untuk memulai kompetisi akbar ini.

"Kami menghadapi pertandingan yang akan menunjukkan posisi kami saat ini, tetapi saya pikir kami berada dalam kondisi yang baik untuk memulai kompetisi ini," kata Ouahbi.

Ouahbi juga menambahkan pentingnya menjaga kepercayaan diri atas seluruh persiapan yang telah dilalui. Menurutnya, rasa hormat terhadap kekuatan lawan tetap harus dijaga tanpa perlu merasa inferior.

"Kami harus percaya diri terhadap diri kami sendiri dan terhadap apa yang telah kami lakukan," ujar Ouahbi.

Ia juga menanggapi opini publik yang menilai kekuatan tim lawan saat ini telah mengalami penurunan dibandingkan masa lalu.

"Kami tidak boleh takut kepada Brasil, tetapi harus menghormati mereka. Banyak orang mengatakan ini bukan Brasil seperti dulu, tetapi mereka tetaplah Brasil," ujar Ouahbi dilansir dari AFP.

Melalui hasil impresif di Qatar empat tahun silam, peta kekuatan dan cara dunia memandang timnas Maroko kini telah bergeser sepenuhnya.

"Kami tidak takut. Kami telah memasuki dimensi baru dan kami jauh lebih dihormati," kata Ouahbi.

Ouahbi menegaskan bahwa ambisi besar timnya saat ini adalah menjaga level performa tersebut demi bersaing memperebutkan trofi juara.

"Target kami sekarang adalah mencoba mempertahankan hal itu dan semuanya bergantung kepada kami untuk menjadi penantang gelar," ujar Ouahbi lagi.

Pilar pertahanan Maroko sekaligus bek Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, turut menyuarakan optimisme serupa mengenai kualitas timnas Brasil. Pemain Terbaik Afrika tersebut menyatakan fokus utamanya adalah membawa Singa Atlas meraih awal yang positif.

"Kami tahu kualitas yang dimiliki Brasil dan para pemain yang mereka punya," kata Hakimi.

Pemain yang baru saja membawa PSG menjuarai Liga Champions itu berharap Maroko mampu melampaui pencapaian impresif mereka pada edisi Piala Dunia sebelumnya.

"Kami memikirkan bagaimana memulai turnamen dengan cara terbaik, memikirkan untuk melangkah sejauh mungkin dan melakukan yang lebih baik dibandingkan Piala Dunia sebelumnya," kata Hakimi.

Kendati mengusung target jangka panjang yang tinggi, Hakimi menegaskan seluruh fokus tim saat ini tercurah sepenuhnya untuk laga pembuka esok hari.

"Namun saat ini kami memikirkan pertandingan besok dan melakukan yang terbaik yang kami bisa," tutur Hakimi.

Ia juga menolak status favorit mutlak yang kerap disematkan kepada Brasil dalam laga pembuka Grup C nanti.

"Saya pikir dalam pertandingan seperti itu di turnamen seperti Piala Dunia, tidak ada tim favorit," kata Hakimi.

Hakimi memprediksi jalannya pertandingan kontra pemilik lima gelar juara dunia tersebut akan berlangsung sangat sengit dengan peluang yang berimbang bagi kedua tim.

"Peluangnya 50-50 dan ini adalah pertandingan yang sangat seimbang," tutur Hakimi.