Martin ONeill Desak Celtic Rekrut Pemain Sebelum Laga LASK

Manajer Celtic Martin O'Neill menilai penampilan timnya masih kaku usai menang 1-0 atas Dundee pada Senin, 3 Agustus 2026. Ia pun mendesak pihak klub segera mendatangkan amunisi baru sebelum berlaga di kualifikasi Liga Champions menghadapi klub Austria, LASK.

Kemenangan tipis Celtic di Celtic Park diraih lewat gol tunggal Benjamin Nygren pada menit ke-52. Meski demikian, dua pemain anyar bernilai 11 juta poundsterling, Kasper Hogh dan Camilo Duran, dinilai belum tampil maksimal pada laga perdana tersebut.

"Saya pikir kami tidak bermain sangat baik di sebagian besar pertandingan, tetapi kami melakukan hal yang cukup untuk menang," kata O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill menambahkan bahwa timnya melewatkan sejumlah peluang emas yang seharusnya bisa mengunci kemenangan lebih awal. Ia berharap performa skuadnya membaik pada pekan berikutnya.

"Kami punya beberapa kesempatan bagus dan mungkin bisa menyelesaikan pertandingan lebih cepat. Namun secara keseluruhan saya pikir kami sedikit kaku. Ini laga pertama musim yang tipikal dan saya berharap kami berkembang untuk pekan depan," ujar O'Neill, Manajer Celtic.

Manajer asal Irlandia Utara tersebut menegaskan pentingnya memboyong pemain baru sebelum leg pertama melawan LASK pada 20 Agustus. Langkah ini dinilai krusial agar para pemain baru memiliki waktu untuk saling beradaptasi di lapangan latihan.

"Saya ingin melakukan itu. Saya pasti sangat ingin melakukan itu. Saya pikir hal terpenting adalah mendatangkan pemain dan membuat mereka bekerja sama," kata O'Neill, Manajer Celtic.

Celtic sendiri telah mengajukan penawaran untuk gelandang Paderborn Mika Baur dan penyerang sayap Frosinone Fares Ghedjemis, namun proposal tersebut ditolak. Di sisi lain, manajemen Celtic juga berupaya mempertahankan Arne Engels dan Alistair Johnston yang menjadi incaran West Ham serta Everton.

"Inilah poinnya. Kasper sedang berusaha mengingat nama-nama pemain lainnya. Begitu pula membuat para pemain bertanding bersama.

Meskipun itu hanya di lapangan latihan. Hanya untuk membangun pola pikir itu," ujar O'Neill, Manajer Celtic.

Guna membahas rencana transfer lebih lanjut, O'Neill dijadwalkan menggelar pertemuan dengan pimpinan klub pada Selasa pagi.

"Saya masih berpikir demikian. Saya akan berbicara dengan Michael besok pagi. Melihat sampai mana posisi kita.

Saya berbicara singkat dengannya hari ini. Namun itu hanya tentang berkonsentrasi pada pertandingan malam ini. Jadi besok adalah hari yang lain," kata O'Neill, Manajer Celtic.

Mengenai penampilan dua debutannya, O'Neill optimistis Hogh dan Duran akan menjadi aset berharga bagi Celtic seiring berjalannya musim kompetisi.

"Saya berpendapat ketika musim berlanjut mereka akan sangat bagus untuk kami. Saya tidak berpikir sayap kanan adalah posisi asli Camilo, tetapi kami menempatkannya di sana karena kami belum punya kesempatan berlatih banyak," ujar O'Neill, Manajer Celtic.

Ia juga membela Hogh yang gagal mengonversi tiga peluang emas menjadi gol dalam pertandingan tersebut.

"Kasper melewatkan beberapa peluang. Saya pikir dia bisa tampil lebih baik, dia pasti bisa lebih baik. Namun saya yakin dia akan menjadi akuisisi bagus bagi kami.

Dia akan mencetak gol. Saya pikir dia akan membuktikannya," kata O'Neill, Manajer Celtic.

Terkait rumor kepindahan Johnston dan Engels, O'Neill mengonfirmasi kedua pemain tetap berkomitmen untuk tampil profesional saat diturunkan melawan Dundee.

"Alistair dan Arne sama-sama mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin bermain dalam pertandingan jika belum ada perkembangan transfer," ujar O'Neill, Manajer Celtic.

Ia tak menampik adanya kekhawatiran terkait spekulasi transfer yang dapat memengaruhi fokus mental serta fisik para pemainnya.

"Alistair memiliki pola pikir yang sangat kuat. Namun Anda tentu khawatir tentang spekulasi transfer di latar belakang dan bagaimana Anda menyikapi laga secara psikologis maupun fisik," kata O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill juga mencatat fleksibilitas Johnston yang sempat bergeser mengisi posisi bek kiri ketika Kieran Tierney ditarik keluar.

"Alistair bahkan bergeser ke bek kiri ketika Kieran keluar. Saya tidak bisa memberikan kabar terbaru tentang perkembangan dari hari sebelumnya karena saya tidak tahu," ujar O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill berharap bisa mempertahankan Engels dan Johnston setidaknya hingga babak kualifikasi Liga Champions selesai digelar.

"Idealnya itu akan sangat luar biasa, itu akan sangat bagus. Kami tidak tahu apakah klub lain ingin mengejar hal itu jika kondisinya demikian," kata O'Neill, Manajer Celtic.

Ia memahami klub peminat tentu ingin segera mengamankan jasa pemain target mereka sebelum liga dimulai.

"Saya sangat yakin siapa pun yang memulai liga mereka sendiri pasti ingin pemain mereka bergabung secepat mungkin. Namun secara ideal, itu akan sangat bagus," ujar O'Neill, Manajer Celtic.