Michael Carrick Siapkan Andrey Santos dan Tielemans di Lini Tengah United

Manajer interim Manchester United, Michael Carrick, mematangkan skema baru di lini tengah dengan menyiapkan kombinasi rekrutan anyar Andrey Santos dan Youri Tielemans jelang laga pembuka Liga Inggris 2026/2027 melawan Hull City di Stadion MKM pada 22 Agustus 2026.

Perubahan opsi sektor tengah ini diambil setelah Mason Mount mengalami cedera saat menghadapi PSG dalam laga pramusim. Situasi tersebut merusak rencana awal Carrick yang sebelumnya rutin menduetkan Santos dan Mount sebagai poros ganda pada tiga pertandingan uji coba awal.

Santos ditebus The Red Devils dari Chelsea pada bursa transfer musim panas ini dengan nilai transfer mencapai 48 hingga 50 juta poundsterling. Pemain berusia 22 tahun asal Brasil tersebut dinilai tampil mengesankan dan menunjukkan kematangan kepemimpinan, baik di dalam lapangan maupun di dalam ruang ganti.

Kehadiran Santos di sektor gelandang jangkar dalam skema 4-2-3-1 memberi ketenangan serta distribusi bola yang solid. Pengalaman kepemimpinannya saat memegang ban kapten tim nasional Brasil U-20 dan U-23 membuat jajaran pelatih memproyeksikannya sebagai calon pemimpin masa depan tim.

Carrick memberikan apresiasi tinggi terhadap adaptasi cepat serta karakter kuat yang ditunjukkan oleh mantan pemain Chelsea tersebut selama masa persiapan tim.

"Andrey, untuk pemuda seusianya yang datang dengan cara seperti ini, karakter dan kepribadiannya sungguh luar biasa," kata Carrick seperti dikutip dari The Athletic.

Pelatih Setan Merah itu menilai sang gelandang muda memiliki kapasitas diri yang ideal untuk berkembang lebih jauh bersama klub.

"Dia begitu positif, sangat dewasa, dan fokus; dia selalu ingin belajar. Dia langsung beradaptasi dan berusaha membantu pemain lain serta berkomunikasi dalam pertandingan. Dia memiliki kepribadian dengan karakter yang sangat kuat," kata dia menambahkan.

Pengamatan mendalam terhadap perkembangan sang pemain juga membuat Carrick semakin yakin akan dampak positif keberadaannya di dalam tim.

"Bagi seorang pemain muda, cara ia bergabung dengan kami, kepribadian dan wataknya, benar-benar ideal. Ia sungguh pemain yang istimewa dan ideal," ujar Carrick dilansir dari Goal.

Sentuhan kepemimpinan serta kemauan belajar sang gelandang bertahan terus menjadi perhatian utama jajaran staf kepelatihan.

"Ia memiliki sikap positif yang besar, kematangan yang tinggi, dan pikiran yang cemerlang, serta haus akan pembelajaran. Ia langsung berinisiatif membantu rekan-rekannya, dan berupaya berbicara serta berkomunikasi dengan mereka selama pertandingan. Ia memiliki kepribadian dengan inti yang nyata dan kuat, dan kami sangat senang dengan keberadaannya bersama kami sejak momen ia bergabung," lanjut Carrick.

Selain Santos, perhatian Carrick juga tertuju pada Tielemans yang baru mencatatkan 54 menit bermain di masa pramusim usai berlaga di Piala Dunia bersama timnas Belgia. Pengalaman panjang sang pemain dinilai menjadi aset penting untuk memperkuat stabilitas tim.

"Youri mungkin lebih mudah dinilai karena kita sudah sering melihatnya bermain. Akan tetapi, karakter, kepribadian, kehadiran, dan kualitasnya sangat menonjol," ujar Carrick seperti dilansir dari Liputan6.com.

Sebelum memulai kompetisi resmi, Manchester United dijadwalkan melakoni laga uji coba terakhir melawan AC Milan di Stadion Wroclaw, Polandia, pada Sabtu, 15 Agustus 2026. Laga ini diproyeksikan menjadi ajang pengujian akhir bagi kebugaran Tielemans serta membangun chemistry bersama Santos, di tengah kembalinya Kobbie Mainoo yang siap memberikan variasi pilihan di lini tengah.