Nashville SC dan Inter Miami Rebutan Puncak Klasemen MLS

Nashville SC dijadwalkan menjamu Inter Miami CF dalam laga lanjutan Major League Soccer pada Sabtu, 15 Agustus 2026 pukul 19.30 EDT di GEODIS Park, Nashville, untuk memperebutkan posisi puncak klasemen Wilayah Timur.

Nashville saat ini memimpin klasemen dengan koleksi 40 poin dari 18 laga, unggul dua angka atas Inter Miami yang mengantongi 38 poin dari 18 pertandingan. Laga ini menjadi penampilan perdana Lionel Messi di MLS sejak ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia pada 8 Agustus 2026 di Rosario, Argentina.

Kedua tim kembali berlaga di kompetisi reguler MLS setelah sama-sama tersingkir di babak awal Leagues Cup dengan rekor 1-2 melawan klub-klub LIGA MX. Nashville tercatat sebagai tim dengan pertahanan terbaik di MLS usai baru kebobolan 14 gol, sedangkan Inter Miami menjadi tim tersubur di liga dengan torehan 45 gol.

Pelatih kepala Nashville SC, B.J. Callaghan, menekankan pentingnya kerja sama tim saat menghadapi klub asal Florida Selatan tersebut.

"Saya pikir ketika Anda bermain melawan Miami, Anda selalu membutuhkan usaha kolektif yang besar," kata B.J. Callaghan, pelatih kepala Nashville SC.

Callaghan menambahkan bahwa timnya kini mengalihkan seluruh perhatian pada kompetisi domestik demi mengamankan posisi tertinggi di akhir musim.

"Kami sekarang memiliki fokus dan misi tunggal, dan itu adalah pada musim MLS. Tujuannya sangat jelas: bersaing di setiap pertandingan untuk finis setinggi mungkin di tabel klasemen," ujar B.J. Callaghan, pelatih kepala Nashville SC.

Sektor serangan Nashville dipimpin oleh Sam Surridge yang telah mencetak 11 gol dan Hany Mukhtar dengan enam gol. Selain itu, winger asal Argentina Cristian Espinoza yang telah menyumbangkan delapan assist juga diprediksi tampil sejak awal usai pulih dari cedera.

Di kubu lawan, Inter Miami kembali diperkuat Lionel Messi yang memimpin tim dengan 12 gol dan delapan assist dalam 15 laga. Pemain baru Inter Miami, Casemiro, memberikan apresiasi tinggi terhadap komitmen bintang Argentina tersebut yang tetap membela tim di tengah suasana duka.

"Dia adalah teladan bagi kita semua karena dia sedang melewati masa yang sangat sulit, tetapi dia memiliki komitmen tidak hanya dengan teman satu timnya tetapi juga dengan klub dan itu luar biasa," kata Casemiro, gelandang Inter Miami CF.

Casemiro menyebut dedikasi yang ditunjukkan sang kapten sebagai hal luar biasa yang belum pernah ia temui sepanjang kariernya.

"Saya belum pernah melihat yang seperti itu seumur hidup saya. Yang bisa kita lakukan hanyalah berterima kasih padanya karena berada di sini," ujar Casemiro, gelandang Inter Miami CF.

Lini depan Inter Miami juga diperkuat oleh Luis Suarez yang telah membukukan 10 gol serta German Berterame dengan tujuh gol. Setelah pertandingan di GEODIS Park, kedua tim dijadwalkan kembali bertanding pada 12 September 2026 di South Florida.