Norwegia Bidik Tiket Babak Gugur Piala Dunia Kontra Senegal

Tim nasional sepak bola Norwegia mengincar tiket kelolosan menuju babak gugur Piala Dunia dalam pertandingan krusial menghadapi Senegal pada laga kedua fase grup. Skuad berjuluk tim kejutan tersebut berpeluang melaju setelah mengamankan kemenangan nyaman pada laga pembuka turnamen.

Dilansir dari Roundtable, Norwegia menyudahi penantian panjang sejak penampilan terakhir mereka di Piala Dunia tahun 1998 dengan menundukkan Irak lewat skor telak 4-1. Penyerang andalan Erling Haaland menjadi bintang lapangan dengan memborong dua gol pada laga debutnya di kompetisi sepak bola tertinggi antarnegara tersebut.

Kendati menang besar, lini belakang Norwegia sempat menghadapi ancaman ketika penyerang Irak, Aymen Hussein, mencetak gol penyama kedudukan lewat sundulan kepala. Namun, kesalahan fatal di lini pertahanan Irak berhasil dimanfaatkan oleh Haaland yang memotong operan ke belakang dan menyarangkan gol keduanya untuk memastikan poin penuh bagi Norwegia.

Sementara itu, tim nasional Senegal berupaya bangkit setelah menelan kekalahan pahit dari Prancis pada laga perdana grup. Skuad asuhan Pape Thiaw sebenarnya tampil menekan pada babak pertama dan nyaris unggul melalui peluang emas Nicolas Jackson yang membentur tiang gawang. Namun, pertahanan Senegal perlahan runtuh di babak kedua setelah Prancis meningkatkan intensitas serangan dan menyarangkan tiga gol kemenangan.

Menghadapi laga kedua, Senegal membawa modal performa yang kurang konsisten setelah gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhirnya. Sebelum takluk dari Prancis, The Lions of Teranga mencatatkan kekalahan dari Amerika Serikat, hasil imbang melawan Arab Saudi, serta keputusan sanksi yang merugikan mereka dalam laga final Piala Afrika melawan Maroko.

Sebaliknya, Norwegia menunjukkan konsistensi tinggi dengan hanya menelan satu kekalahan dari Belanda dalam dua tahun terakhir. Skuad Skandinavia ini juga menyapu bersih seluruh laga kualifikasi termasuk kemenangan kandang dan tandang atas juara Eropa 2020, Italia, dengan catatan total 37 gol dari delapan laga.

Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, dilaporkan mempertimbangkan rotasi pemain menyusul penampilan apik bek Leo Ostigard yang mencetak gol dari bangku cadangan serta performa impresif Oscar Bobb saat menggantikan Alexander Sorloth. Di kubu lawan, pelatih Pape Thiaw diprediksi tidak melakukan banyak perubahan komposisi pemain, meskipun penyerang muda Ibrahim Mbaye sempat mencetak gol spektakuler ke gawang Mike Maignan pada laga sebelumnya. Laga ini diprediksi berjalan ketat dan akan mempertemukan duel kunci antara Erling Haaland melawan bek senior Kalidou Koulibaly di lini pertahanan.