Nottingham Forest Jamu Leeds United Pada Laga Pembuka Liga Inggris

Nottingham Forest dijadwalkan menjamu Leeds United dalam laga pekan pertama Liga Premier Inggris 2026/2027 di Stadion City Ground pada Sabtu, 22 Agustus 2026 pukul 21.00 WIB. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim dalam mengawali kampanye domestik musim baru.

Kedua tim melakoni laga pembuka ini setelah melalui rangkaian masa pramusim. Nottingham Forest mencatatkan dua kemenangan dari lima pertandingan terakhir, termasuk hasil positif 2-0 atas Stade Brestois dan 2-1 atas Bayer Leverkusen, meski sempat menelan kekalahan 1-4 dari Sporting CP. Di sisi lain, Leeds United datang dengan tren kuat lewat empat kemenangan dari lima laga pramusim, termasuk melibas FC Augsburg 4-0 dan menundukkan Liverpool 4-2.

Rekor pertemuan kedua tim mencatatkan persaingan yang seimbang. Dalam lima bentrokan terakhir di semua ajang, Nottingham Forest dan Leeds United masing-masing mengantongi dua kemenangan dan satu hasil imbang, dengan pertemuan terakhir di Liga Premier pada Februari 2026 dimenangi Leeds dengan skor 3-1 di Elland Road.

Menjelang pertandingan pembuka ini, manajer Nottingham Forest Oliver Glasner dipastikan kehilangan Nicolo Savona yang mengalami cedera. Di kubu tamu, pelatih Leeds United Daniel Farke tidak dapat menurunkan penjaga gawang Lucas Perri serta pemain sayap Gabriel Gudmundsson akibat masalah cedera.

Di luar kesiapan skuad menjelang pertandingan, dinamika transfer pemain turut mewarnai persiapan tim tuan rumah. Nottingham Forest mengalihkan fokus perburuan pemain ke sektor gelandang tengah guna menggantikan Elliot Anderson, alih-alih memprioritaskan penyerang baru setelah melepas Taiwo Awoniyi ke Coventry City dengan nilai transfer sekitar 9 juta poundsterling.

Manajer Forest menilai kedalaman lini depan saat ini masih mencukupi dengan mengandalkan Chris Wood, Igor Jesus, dan Arnaud Kalimuendo. Meski demikian, pelatih asal Austria tersebut tetap membuka peluang melakukan rekrutmen apabila terdapat opsi yang sesuai di bursa transfer.

"Kami memiliki cukup kekuatan serangan, terutama jika saya menggunakan formasi dengan satu striker," kata Oliver Glasner.

Langkah manajemen Forest yang baru mendatangkan empat pemain baru musim ini sempat memicu kekhawatiran terkait kedalaman skuad. Mantan pencari bakat Manchester United Mick Brown mengungkapkan situasi internal terkait proses rekrutmen klub jelang penutupan bursa transfer.

"Glasner ingin melihat lebih banyak wajah baru sebelum batas waktu transfer 1 September," ujar Mick Brown.

Sementara itu, kepindahan Taiwo Awoniyi ke Coventry City mendapat sambutan positif dari sang pelatih, Frank Lampard. Ia menilai penyerang berusia 29 tahun tersebut membawa pengalaman berharga bagi timnya.

"Kami mengenal Taiwo dari pengalamannya di Premier League dan apa yang telah dia lakukan di Nottingham Forest," kata Frank Lampard, pelatih Coventry City.

Lampard menambahkan bahwa atribut fisik dan kemampuan teknis Awoniyi menjadi alasan utama perekrutannya di bursa transfer musim panas ini.

"Power, kekuatan, pemain yang bisa memegang bola dan berlari di belakang pertahanan adalah hal yang sangat berharga di Premier League," kata Lampard.

Mantan pelatih Chelsea tersebut juga menegaskan keyakinannya terhadap peran besar yang bisa diberikan Awoniyi bagi timnya musim ini.

"Ada alasan kenapa Taiwo meninggalkan Nottingham Forest dan bergabung dengan kami. Kami sangat menyukainya dan berharap dia bisa menjadi pemain hebat untuk kami," ujar Lampard.

Pertemuan Nottingham Forest dan Leeds United di City Ground pekan ini juga akan langsung berlanjut pada laga cermin, di mana kedua tim dijadwalkan kembali berhadapan di tempat yang sama pada putaran kedua EFL Cup dalam rentang tiga hari.