New York Red Bulls Waspadai Denis Bouanga Jelang Menghadapi LAFC

Pelatih New York Red Bulls Michael Bradley menyiapkan strategi khusus untuk meredam pergerakan penyerang Los Angeles FC Denis Bouanga jelang pertemuan kedua tim dalam lanjutan Major League Soccer di BMO Stadium pada Rabu, 9 September 2026.

Klub tamu datang ke Los Angeles berbekal hasil imbang tanpa gol melawan Seattle Sounders yang menghentikan rekor buruk 22 laga berturut-turut selalu kebobolan. Sementara itu, LAFC menempati posisi keempat di Wilayah Barat setelah mencatat hasil imbang 2-2 saat bertandang ke markas Real Salt Lake.

Pengawasan ketat terhadap Denis Bouanga menjadi fokus utama lini pertahanan New York Red Bulls. Penyerang asal Gabon tersebut tercatat sudah mengemas 12 gol dan lima assist dari 23 penampilan liga musim ini, termasuk torehan satu gol dan satu assist pada laga terakhirnya.

"Ini tim yang sangat bagus. Banyak pemain yang sangat bagus. Bouanga telah menjadi salah satu pemain terbaik di liga untuk waktu yang cukup lama sekarang," kata Pelatih New York Red Bulls, Michael Bradley.

Pertahanan Red Bulls bakal diuji oleh kombinasi lini serang tuan rumah yang juga dihuni Heung-Min Son. Pasangan Bouanga dan Son tercatat mencetak 11 dari 13 gol musim reguler LAFC sejak jeda Piala Dunia, di mana Son menyumbang lima gol dan satu assist dalam 10 pertandingan terakhir.

"Kemampuannya untuk membuat perbedaan di setiap momen. Dia bisa mencetak gol, merancang gol, dan bahkan dalam pertandingan yang berjalan di mana dia tampaknya tidak melakukan banyak hal atau tidak terlalu terlibat, dia bisa mengubah permainan dalam sekejap," ujar Michael Bradley.

Tim tamu mengandalkan ketangguhan bek muda Julian Bazan yang mencatatkan lima tekel sukses pada laga sebelumnya. Di lini depan, Jorge Antonio Ruvalcaba Castro menjadi ancaman utama Red Bulls dengan koleksi tujuh gol sejauh musim ini berjalan.

"Kami pasti harus memahami cara membuat permainan menjadi sangat sulit baginya. Tentunya, Son, kariernya, pengalamannya, kualitasnya berbicara untuk dirinya sendiri, dan dia telah menjadi sosok yang sangat penting bagi mereka juga," kata Michael Bradley.

Di kubu tuan rumah, LAFC harus tampil tanpa Igor dan Sergi Palencia yang mengalami cedera. Pelatih Marc dos Santos menyoroti penurunan konsentrasi lini belakang timnya yang gagal mempertahankan keunggulan saat menghadapi Real Salt Lake.

"Daftar pemain bagus di tim itu terus berlanjut. Jadi kami bersemangat dengan tantangan bermain di stadion itu melawan mereka, dan kami akan siap untuk menjadi yang terbaik," ujar Michael Bradley.

LAFC tercatat gagal meraih kemenangan dalam enam laga terakhir di MLS dengan mengemas empat hasil imbang dan dua kekalahan. Kendati demikian, LAFC memiliki rekor kandang yang kuat atas Red Bulls dengan tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir di BMO Stadium.

"Terkadang permainan terlalu terbuka. Ini lebih menguntungkan kami di fase penyerangan, tetapi terkadang sulit di fase bertahan. Kami harus lebih kompak di saat-saat tertentu," kata Pelatih LAFC, Marc dos Santos.

Krisis penyelesaian akhir menjadi perhatian utama Marc dos Santos setelah timnya gagal mengunci kemenangan meski sempat dua kali unggul lewat gol Bouanga dan Son pada babak pertama.

"Ketika Anda tidak mencetak gol ketiga dan membiarkannya tetap terbuka, RSL di kandang, Anda tahu... Jadi bagian itu sulit," ujar Marc dos Santos.

Pemain New York Red Bulls AJ Marcucci dipastikan absen akibat cedera pada laga ini. Laga di BMO Stadium menjadi pertemuan kelima sepanjang sejarah kedua klub sekaligus kunjungan keempat Red Bulls ke Los Angeles.