Park Tae-ha Pastikan Lee Ho-jae Absen Lawan Jeonbuk di Pohang

Pada 25 Juli 2026, pelatih Pohang Steelers Park Tae-ha memastikan striker andalan mereka, Lee Ho-jae, tidak akan bermain saat menghadapi Jeonbuk Hyundai Motors pada laga pekan ke-20 K League 1 di Pohang Steel Yard.

Keputusan ini diambil karena Lee Ho-jae akan segera pindah ke klub Jerman, Darmstadt 98, di 2. Bundesliga. Meski masuk daftar pemain cadangan, Lee Ho-jae dipastikan absen agar terhindar dari cedera.

Park Tae-ha menggunakan formasi 3-4-3 dengan Cho Sang-hyuk sebagai penyerang utama, didukung Hwang Seo-woong dan Tranziska di sisi sayap. Di lini tengah, Kim Dong-jin dan Ki Sung-yueng mengisi posisi, sedangkan Eo Jung-won dan Wandelson bertugas sebagai wingback kiri dan kanan.

Pelatih Pohang tersebut menyampaikan, "Berkat kerja keras para pemain, kami mampu menyelesaikan 10 pertandingan tandang secara beruntun dengan baik," namun ia juga mengakui rindu bermain di depan pendukung sendiri setelah sekian lama.

"Saya tidak sempat memikirkan pertandingan kandang selama 10 laga tandang berturut-turut. Selama jeda Piala Dunia, saya juga tinggal di Pohang. Sudah lama sejak terakhir kami bermain di depan pendukung sendiri. Saya yakin para pemain akan lebih semangat daripada saya," ujar Park Tae-ha.

Lee Ho-jae, yang tinggi badan 191 cm, telah menunjukkan performa impresif sebagai striker tengah Pohang sejak debut pada 2021. Ia mencetak 15 gol pada musim lalu dan kini menempati posisi ketiga dalam daftar pencetak gol K League 1 musim ini dengan delapan gol.

Perpindahan Lee ke Darmstadt merupakan langkah besar dalam kariernya, memberikan kesempatan untuk membuktikan kemampuan di kancah Eropa. Klub Jerman tersebut sebelumnya pernah menjadi tempat bermain Paik Seung-ho dan Ji Dong-won.

Park Tae-ha menambahkan dengan nada bercanda, "Saya pusing karena Lee Ho-jae. Bukankah pemain yang tidak tergantikan akan pergi?" Ia juga menegaskan keinginan untuk memastikan Lee bisa pergi dengan aman dan nyaman.

"Ho-jae tidak akan ikut bermain hari ini. Jujur saya ingin memainkannya, tapi jika sampai cedera, itu akan menjadi masalah besar. Ho-jae sedang menuju tahap yang dia impikan.

Kami ingin memberikan perhatian terakhir agar kabar baik ini bisa berjalan lancar. Nanti akan ada waktu untuk menyapa fans setelah pertandingan," kata Park Tae-ha.

Pohang Steelers akan menghadapi Jeonbuk Hyundai pada 25 Juli 2026 pukul 19.30 waktu setempat di Stadion Steel Yard, dalam pertandingan yang sekaligus menjadi laga terakhir Lee Ho-jae bersama klub sebelum berangkat ke Jerman.