Pelatih Ajax Sanjung Maarten Paes di Tengah Persaingan Ter Stegen

Pelatih Ajax Amsterdam Michel Sanchez menyatakan tetap mempercayai kiper Tim Nasional Indonesia Maarten Paes di tengah proses pemulihan performa Marc-Andre ter Stegen yang baru didatangkan klub.

Ter Stegen melakoni debut bersama Ajax saat menang 2-0 atas PEC Zwolle di Liga Belanda pada Minggu, 9 Agustus 2026. Kiper pinjaman dari Barcelona tersebut mencatatkan dua penyelamatan, meraih penghargaan Pemain Terbaik, dan membantu De Godenzonen mengamankan tiga poin lewat gol Jorthy Mokio serta Julian Brandt.

Kendati demikian, Sanchez menegaskan bahwa Ter Stegen masih memerlukan waktu untuk mencapai kondisi fisik dan performa puncaknya secara bertahap.

"Dia sudah lama tidak bermain. Dia membutuhkan proses bertahap. Dia memainkan pertandingan yang fantastis pada hari Minggu," kata Sánchez kepada Ziggo Sport, dikutip Minggu 16 Agustus 2026.

Juru taktik Ajax tersebut menjelaskan bahwa pemantauan ketat akan terus dilakukan terhadap kondisi kiper asal Jerman itu dari satu laga ke laga berikutnya.

"Kita akan melihat prosesnya langkah demi langkah, agar dia bisa mencapai level maksimalnya," ujar Sánchez.

Di saat Ter Stegen fokus mengembalikan ritme bertandingnya, Sanchez menilai stok penjaga gawang Ajax berada dalam kondisi aman karena kehadiran Paes.

"Untuk sementara, kami juga dapat mengandalkan Paes, yang menurut saya adalah kiper top sejati dan yang dapat kami andalkan," kata Sánchez.

Kepercayaan sang pelatih terbukti saat Paes dipasang sebagai starter dalam laga leg kedua kualifikasi UEFA Conference League melawan Shelbourne di Tolka Park, Dublin, Jumat, 14 Agustus 2026. Paes menghadapi lima tembakan tepat sasaran dan kebobolan dua gol oleh tembakan jarak jauh Evan Caffrey serta Sean Moore dalam laga yang berakhir imbang 2-2 tersebut.

Hasil imbang di Dublin memastikan langkah Ajax ke babak playoff UEFA Conference League dengan keunggulan agregat 5-3, setelah pada leg pertama menang 3-1. Paes, yang menjadi pilihan utama sejak pertengahan musim lalu, kini terus bersaing secara sehat dengan Ter Stegen di bawah mistar gawang Ajax.

Dalam kesempatan terpisah, Sanchez menegaskan bahwa kompetisi internal di posisi kiper sangat mendasar untuk mendongkrak performa tim secara keseluruhan.

“Kami ingin melihat siapa yang paling siap untuk tampil,” ujar Michel.